Розповсюдження грипу A/H1N1 на території Північної Америки могло розпочатися унаслідок витоку штаму вірусу з лабораторії. Таку точку зору висловив австралійський вірусолог Едріан Гіббс з Національного університету Канберри, передає ИТАР-ТАСС.

Спалах грипу A/H1N1, який також називають свинячим, почався в Мексиці в березні 2009 року, було інфіковано безліч людей в цій країні і в США. За станом на 13 травня, випадки захворювання грипом A/H1N1 зареєстровані в 33 країнах світу, виявлено 5728 випадків зараження, 61 людина загинула.

У Мексиці лабораторно підтверджено 2059 випадків захворювання, 56 з них закінчилися смертельним результатом, в США підтверджено 3009 випадків, три люди загинули. Ці дані опубліковані на сайті Всесвітньої організації охорони здоров'я.

Версія про лабораторне походження небезпечного штаму підтверджують помітні відмінності його генома від раніше відомих вірусів свинячого грипу, циркулюючих в природі, стверджує вірусолог Гіббс.

Згідно з результатами проведеного дослідження, в геномі нового вірусу A/H1N1 виявлено в три-чотири рази більше мутацій, ніж в найбільш близьких до нього штамах.

"Для того, щоб накопичити таку кількість генетичних відмінностей, вірус повинен був циркулювати в природі протягом декількох років, проте аж до квітня цього року він ніколи не зустрічався вірусологам в природному середовищі", - повідомив австралійський учений в бесіді з журналістами.

За його словами, найпростіше пояснення полягає в тому, що новий вірус еволюціонував в штучних умовах в лабораторії в результаті ненавмисної помилки персоналу.

В даний час Гіббс готує до публікації матеріал про можливе походження грипу A/H1N1 і упевнений, що він викличе жваву дискусію у світі науки.

"Чим швидше ми розберемося в цьому питанні, тим раніше ми зможемо захистити людство від пандемії", - наголосив він.