Американський космічний човник "Діскавері" з сімома астронавтами на борту успішно пристикувався до Міжнародної космічної станції. Таким чином він закінчив свій двотижневий політ.

Командирові "Діскавері" Ріку Стеркоу довелося проводити стикування в нестандартному режимі: через відмову одного з мікродвигунів він використовував для маневрування основні кермові двигуни корабля. Така процедура стикування була застосована вперше в історії, проте операцію провели навіть з випередженням графіка.

Семеро астронавтів, які прибули на "Діскавері", приєднаються до екіпажу МКС найближчим часом - після того, як будуть перевірені всі бортові системи і герметичність люка у стикувальних відсіках.

Старт американського човника з космодрому на мисі Канаверал переносили тричі. Причиною цього була і несправність клапана, який регулює подачу палива із зовнішнього бака в руховий відсік "Діскавері".

"Діскавері" привіз на МКС декілька тонн наукового устаткування, новий спальний відсік, систему очищення повітря, а також бігову доріжку для космонавтів. Очікується, що човник проведе у космосі 13 днів, 9 з яких він буде пристикований до МКС. Протягом цього часу астронавти зроблять три виходи у відкритий космос.

Це вже 30-та за рахунком місія, яку американські шатли здійснюють на Міжнародну космічну станцію. НАСА планує, що до початку 2011 року на орбіту вирушать ще шість човників, після чого експлуатація цього типу космічних кораблів буде припинена.

Шатл "Діскавері", що прибув на МКС цього разу, здійснив свій перший політ 25 років тому.