У неділю, 9 жовтня, відбувся матч відбіркового турніру до чемпіонату світу 2018 року між Україною та Косово. Незважаючи на те, що українська збірна виступала господарем в цьому матчі, зустріч відбулася в польському Кракові, оскільки офіційний Київ не визнає державності балканської країни.

Матч завершився з рахунком 3:0.

Українці мали солідну перевагу протягом всього матчу. А реалізувати його зуміли вперше в середині тайму. На 31-й хвилині, після досить небезпечної атаки гравців команди Косово, у відповідь Кравець несподівано вдарив з дальньої дистанції і м'яч по дузі влетів у дальній верхній кут воріт.

Після перерви гравці збірної Косово в самому початку тайму мали невелику перевагу і кілька моментів для того, щоб зрівняти рахунок, але використовувати ці можливості так і не зуміли.

А на 81-й хвилині Андрій Ярмоленко збільшив перевагу українців до двох голів. Усі питання про переможця матчу на 87-й хвилині зняв чудовий удар Руслана Ротаня, що він його завдав з дальньої дистанції точно в кут воріт.

Отож українці здобули першу перемогу у трьох матчах і набрали 5 очок у турнірній таблиці відбіркового етапу ЧС-2018. Наступний матч відбору команда Андрія Шевченка проведе 12 листопада в Одесі проти збірної Фінляндії.

Нагадаємо, разом з Косово, в одній групі зі збірною України також опинилися Ісландія, Туреччина, Фінляндія та Хорватія. Путівку до фінальної частини ЧС-2018 мала б отримати команда, яка виграє групу. Збірна, яка посіла друге місце, має шанс пробитися на турнір через матчі плей-офф.

У перших двох поєдинках відбору українська збірна здобула дві нічиї - з Ісландією вдома (1:1) і Туреччиною на виїзді (2:2). У цей час Косово розійшлося миром з Фінляндією в гостях (1:1) і розгромно програло Хорватії (0:6) на формально своєму полі в Албанії.

Напередодні матчу букмекери беззаперечним фаворитом зустрічі називали команду Андрія Шевченка, але головний тренер косоварів заявляв, що його підопічні налаштовані на перемогу.