Об этом уже мало кто помнит. Все знают 24-е августа, когда Верховна Рада голосовала Акт провозглашения независимости Украины. На самом деле, референдум был не менее важным и знаковым событием. Его ждали и в Киеве, и в Москве, и в Вашингтоне. Кто с надеждой, кто со страхом.

Его ждал и боялся Кравчук, потому что одновременно избирался президентом, и не был до конца уверен ни в том, ни в другом.

Тревожились американцы по поводу возможного хаоса и расползания ядерного оружия. Как ни странно, они всё ещё надеялись на сохранение «обновлённого Союза» во главе с Горбачевым.

Его очень боялся Горбачев, который стремился остаться при власти в любом качестве. Хоть чучелом, хоть тушкой. И продолжал со своими помощниками лепить в кабинетах какие-то фантастические проекты нового Союза во главе с собой любимым. Он, кстати, был решительно настроен разыгрывать «русскоязычную» карту, если Крым и Донбасс проголосуют против.

Его ждал и боялся Ельцин. Который хотел переиграть Горбачева и американцев и стать альфа-самцом на всём постсоветском пространстве. Но тоже видел Украину в роли младшей «сестры», связанной по рукам «узами дружбы».

2-го декабря всё стало ясно. 90 процентов избирателей проголосовали за независимость. 85 процентов в Одессе, Луганске и Донецке. 54 процента в Крыму. 57 в Севастополе.

Никто не хотел назад. Никто не переживал по поводу «русского мира». Никто не хотел ни в «обновлённый», ни с «человеческим лицом», ни в какой другой Союз.

8 декабря на совещании президентов России, Украины и Белоруссии в Беловежской Пуще обсуждать уже было нечего. Кравчук покрутился для вида. Выпил водки с Ельциным и Шушкевичем.

Сказал, что летит вместе со всеми в Москву встречаться с Горбачевым, а в самолёте дал команду возвращаться в Киев.

Наша общая история закончилась навсегда. 25-го декабря был символично спущен флаг СССР над Кремлем.

Горбачёв выступил по телевизору, отдал ядерный чемоданчик и уехал к себе на дачу пенсионером.

В тот же вечер Америка признала независимость Украины. Перед нами был чистый лист и столбовая дорога возможностей. Остальное вы знаете.