Каждую ночь на поверхности Марса оседают кристаллики льда, а затем испаряются утром. Об этом, как передает РИА “Новости”, написал журнал Science. Такие данные получил автоматический зонд Phoenix на Марсе. |
В этом же номере журнала опубликованы еще три статьи, описывающие
научные данные, полученные во время миссии Phoenix. Аппарат,
стартовавший с Земли 4 августа 2007 года, был предназначен для поисков
воды на Марсе, поэтому зонд был направлен в приполярный регион, где
орбитальный аппарат “Одиссей” нашел подземные залежи льда. Посадка
аппарата на поверхность произошла 25 мая 2008 года. В ходе своей миссии
аппарат выполнил все возложенные на него задачи и смог проработать
почти на два месяца дольше, чем было запланировано изначально.
Последний сеанс связи с аппаратом прошёл 2 ноября 2008 года, и 10
ноября этого же года было объявлено об окончании миссии.
Публикация, ведущим автором которой является Джеймс Уитуэй из
Университета города Йорк в Канаде, посвящена исследованию осадков на
Марсе. Ученым благодаря зонду Phoenix удалось впервые обнаружить
достаточно интенсивный водообмен между грунтом и атмосферой.
Благодаря устройству LIDAR, испускающему лазерные импульсы в
атмосферу и детектирующему отраженный свет, ученые смогли обнаружить
формирование кристалликов льда в высоких слоях атмосферы, которые
оседают на поверхность грунта в течение ночи, а затем, не переходя в
жидкое состояние, в течение дня снова превращаются в пары воды. Эти
пары воды поднимаются на высоту около четырех километров, где цикл
формирования марсианских облаков и выпадения осадков повторяется вновь.
Коллектив ученых под руководством Питера Смита из Аризонского
университета, ведущего исследователя всей научной программы миссии,
описал результаты поисков воды. Оказалось, что водяной лед в этом
районе залегает всего в 5-18 сантиметрах от поверхности, причем таяние
его в прошлом оказывало влияние на рельеф поверхности. В ходе анализа
грунта с помощью двухметрового манипулятора, оборудованного
специализированным прибором для отбора мерзлой почвы, ученые
установили, что полярный марсианский грунт имеет щелочную среду,
благодаря чему в значительной степени адсорбирует пары воды в темное
время марсианских суток.
Сам грунт состоит главным образом из солей и минералов, содержащих
молекулы воды в структуре, потому их формирование в прошлом практически
наверняка происходило под воздействием жидкой воды, необходимой для
формирования живых систем, похожих на те, что существуют на Земле.
Ученые во главе с Уильямом Бойнтоном из Аризонского университета,
ставшие авторами третьей публикации, нашли карбонатные минералы в
грунте Марса. На Земле эти минералы формируются в ходе процессов
выветривания почвы с участием воды и атмосферного углекислого газа. По
мнению авторов статьи, аналогичные процессы могли протекать и на Марсе.
Кроме того, исследователям под руководством Майкла Хечта удалось
идентифицировать типы солей, формирующих грунт полярной области,
которую исследовал Phoenix. Ученые обнаружили хлор как в форме хлорида
натрия – знакомой всем поваренной соли, – так и в форме перхлоратов –
высокорастворимых в воде солей, которые некоторые организмы
экстремофилы на Земле используют в качестве основного источника энергии
для существования.
Ученые полагают, что обнаруженные ими климатические закономерности
современного Марса, а также свидетельства, говорящие о теплом и влажном
прошлом планеты, существенно сближают его с Землей. Авторы статей
полагают, что в те времена, когда Марс был существенно более влажной
планетой, на нем могла зародиться жизнь, которая в виде микроорганизмов
может существовать до сих пор.
“Эволюция – это очень мощная движущая сила природы. Если жизнь
когда-то на Марсе и зародилась, она до сих пор может существовать в
некоторых экологических нишах”, – сказал Смит, слова которого приводит
пресс-служба Аризонского университета.
