Ученые нашли окаменелости далеких предков человека величиной с мышь,
строение тела которых указывает на их азиатское происхождение и
последующую миграцию в Африку как минимум 39 миллионов лет назад. Об
этом сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале Nature.
Это открытие ставит под сомнение доминирующие в настоящее время
представления ученых о происхождении человека и его предков, согласно
которым первые антропоиды – высшие приматы, давшие впоследствии начало
линии гоминид, – появились на территории современного Египта 37
миллионов лет назад, отмечает РИА Новости.
Эта парадигма, основанная на отсутствии более древних ископаемых
останков высших приматов на территории Африки, в последнее время все
чаще подвергалась сомнению из-за череды открытий окаменелостей,
принадлежащих примитивным и более древним формам антропоидов в Азии.
К ним, например, относятся эосимиды, считающиеся наиболее примитивной
группой ранних высших приматов, окаменелости которых возрастом более 45
миллионов лет были найдены в Индии, Мьянме и других азиатских странах.
В новой публикации группа ученых под руководством Жан-Жака Жегера из
университета Пуатье во Франции описывает окаменелости зубов,
принадлежавшие трем основным группам ранних антропоидов, обнаруженных в
ходе трехлетней экспедиции в Ливии.
Характерные особенности этих окаменелостей указывают на то, что некогда
они принадлежали высшим приматам, давшим начало ранее обнаруженным в
Египте вымершим формам предков человека, а также макакам и широконосым
обезьянам, населяющим ныне Африку, Азию, а также Южную и Северную
Америки.
Эти окаменелости имеют возраст 38-39 миллионов лет, что говорит о
возможной миграции примитивных высших приматов из Азии в Африку вскоре
после их зарождения 45 миллионов лет назад.
Будучи изначально размером с мышь, именно в Африке приматы сумели
эволюционировать в существенно более габаритные формы и виды, после чего
принялись колонизировать и остальные части света.
“Целью нашей работы является установить точное время миграции
антропоидов из Азии в Африку”, – сказал Жегер в интервью
интернет-изданию Science NOW.
При этом ученые вполне допускают, что миниатюрные формы высших приматов
могли зародиться и в Африке более 45 миллионов лет назад, откуда потом
перебрались в Азию.
Однако, по мнению Жегера, именно в Африке перекочевавшие сюда антропоиды
сумели достичь уровня развития, не только позволившего им выжить, но и
предопределившего дальнейшую эволюцию и колонизацию планеты.
“Если бы этой миграции антропоидов из Азии в Африку не случилось, они
могли бы вымереть в Азии, не оставив шанса на появление и нам с вами”, –
добавил ученый.
