Запуск беспилотного гиперзвукового
летательного аппарата Falcon HTV-2 (Hypersonic
Technology Vehicle), осуществленный Управлением
перспективных исследовательских
программ в области обороны DARPA с базы
ВВС США Ванденберг в четверг, 11 августа,
завершился полной неудачей.
Ракета-носитель Minotaur IV Lite вывела
аппарат, способный развивать скорость,
в 20 раз превышающую скорость звука, за
пределы атмосферы, отделение состоялось,
HTV-2 вышел на запланированную траекторию,
однако телеметрия не заработала. Причину
катастрофы DARPA называет “аномалией”.
Falcon HTV-2 разрабатывался в рамках
программы Prompt Global Strike, предусматривающей
создание оружия “быстрого возмездия”.
В Пентагоне на него возлагают большие
надежды. Гиперзвуковой аппарат позволяет
доставить и сбросить ядерную бомбу на
цель в любой точке земного шара в течение
часа.
По внешнему виду Falcon HTV-2 напоминает
“летающую тарелку”, он имеет слитный
корпус, выполненный из экспериментального
композитного материала, выдерживающего
высокие температуры. Длина корпуса
всего 3,7 метра.
Первый запуск беспилотника состоялся
в апреле прошлого года. Через 139 секунд
после старта бортовой компьютер сообщил
об ошибке, и, следуя программе безопасности,
устремил аппарат в океан. В общей
сложности, полет продлился 9 минут.
Инженеры DARPA не смогли точно определить,
что именно погубило первую модель
самолета. Согласно одной из версий,
корпус аппарата “перегрелся”. Ко
вторым испытаниям в корпус самолета
были внесены ряд изменений, в том числе
скорректирован центр тяжести и изменен
угол снижения, была усовершенствована
система управления.
Теперь судьба HTV-2 совершенно неясна,
пишет Компьюлента. Майор (и инженер)
Крис Шульц, руководящий проектом,
настроен найти решение проблемы
управляемости в атмосфере. Директор
DARPA Реджайна Дуган обещает “учиться
и пытаться снова”. Каких-либо решений
можно ожидать в течение ближайших
нескольких недель, после того, как
независимая экспертная комиссия
проанализирует причины неудачи нынешнего
запуска.
