Крошечные волоски на мембране крыльев служат для измерения скорости
полета, что позволяет летучим мышам выполнять фигуры высшего пилотажа и
избегать столкновений с препятствиями. В статье, опубликованной в
научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences,
американские ученые из университета Мэриленда рассказывают, каким
образом действует “природный спидометр”.
Сайт Nature News,
комментируя публикацию в авторитетном научном издании, напоминает, что
летучие мыши являются единственными млекопитающими, приспособленными к
полету. Их крылья состоят из мембраны, покрытой микроскопическими
волосками, назначение которых долгое время оставалось загадкой для
ученых. Когда-то считалось, что волоски помогают мышам ориентироваться в
полной темноте, однако в начале 40-х годов прошлого века было доказано,
что мыши ориентируются в пространстве с помощью эхолокации.
Нейробиолог Сьюзанн Стербинг-Д’Анджело и ее коллеги доказали, что
волоски на мембране крыла служат для измерения скорости полета. В своих
экспериментах ученые задействовали два вида мышей: бурого кожана и
очкового листоноса.
В ходе первой части эксперимента ученые фиксировали с помощью вживленных
в мозг электродов, как меняется активность нейронов мозга мышей в ответ
на стимуляцию волосков. На втором этапе – исследователи наблюдали, как
меняется полет мышей, у которых были удалены волоски с крыльев.
Эксперимент показал, что “без природного спидометра”, мыши гораздо хуже
справлялись с облетом препятствий, а также существенно ухудшалась их
маневренность.
“Эти данные указывают на то, что волоски работают как множество
сенсоров, контролирующих скорость полета, поведение потока воздуха,
которое может указывать на близкое препятствие”, – говорится в отчете
ученых.
