В рамках исследования, финансировавшегося
американским космическим агентством
NASA, обнаружены доказательства того, что
метеориты могут быть переносчиками
ДНК-компонентов, возникших в космосе.
Впервые ученые нашли строительные
блоки ДНК в метеоритах в 1960-х годах, но
до сих пор нельзя было с уверенностью
сказать, сформировались ли они в космосе
или попали туда уже на Земле. Теперь
исследователи установили, что различные
азотистые основания действительно
доставляются на нашу планету метеоритами,
причем их количество и разнообразие
намного выше, чем считалось ранее.
Открытие подтверждает, что внутри
астероидов и комет имеются условия для
создания строительных блоков основных
биологических молекул, пишет Компьюлента.
Ученые проанализировали образцы 12
метеоритов, 9 из которых были найдены в
Антарктиде. В них был обнаружены аденин
и гуанин, а также гипоксантин и ксантин.
Первые соединяются с другими азотистыми
основаниями, формируя ступеньки
спиральной лестницы ДНК. Они являются
частью кода, который рассказывает
клеточному механизму о том, как сделать
тот или иной белок. Гипоксантин и ксантин
не встречаются в ДНК, но принимают
участие в других биологических процессах.
Кроме того, в двух метеоритах
исследователи впервые наткнулись на
следовые количества 3 соединений,
аналогичных азотистым основаниям,
которые земная биология почти никогда
не использует. Это пурин, 2,6-диаминопурин
и 6,8-диаминопурин. Например, 2,6-диаминопурин
встречается только в вирусе-цианофаге
S-2L. Это позволило ученым утверждать,
что у них в руках первое серьезное
доказательство космического происхождения
молекул.
Это не единственное доказательство
внеземного происхождения материала.
Ученые проанализировали 8 кг образцов
льда из Антарктиды, в котором было
найдено большинство исследованных
метеоритов. Азотистые основания во льду
встречались значительно реже, чем в
метеоритах. Более того, ни один из
аналогов не был обнаружен ни во льду,
ни в образцах грунта, собранных возле
места падения одного из метеоритов.
