Наскальные рисунки, найденные в 11
пещерах Испании, признаны древнейшими
из известных на сегодня примеров живописи
в Европе. Среди изображений – красные
точки, отпечатки рук, фигурки животных.
Возраст одного отпечатка ладони ученые
оценивают более чем в 37,3 тысячи лет, а
большой красной точки рядом с ним – в
40,8 тысячи лет, передает BBC. Определить
древность изображений специалистам
помогло изучение слоя карбоната кальция
(кальцита) на поверхности рисунков. Этот
минерал накапливается точно также, как
сталагмиты и сталактиты образуются в
пещере.
В процессе скапливания кальцит включает
в себя небольшое количество естественных
радиоактивных атомов урана. Эти атомы
распадаясь образуют торий.
Этот процесс продолжается на протяжении
веков, и его можно очень точно отследить
с помощью науки. Так, соотношение двух
элементов в одной пробе может
использоваться, как своего рода часы
времени, которые помогают определить
момент начала образования кальцита.
Урано-ториевое исследование подсказало
ученым возраст наскальных отпечатков,
но их авторство пока остается под
вопросом. Согласно расчетам, оставить
рисунки могли как современные люди
(Homo sapiens), которые в это время как раз
появились на континенте, так и их
родственники – неандертальцы, которые
доминировали в Европе.
Первый вариант означает, что гомо
сапиенс занялись живописью практически
сразу по прибытии в Европу. Если же
рисунки принадлежат неандертальцам,
то это добавляет еще один аспект для
понимания их возможностей и процесса
развития, а значит, и для понимания
человеческой истории.
Кстати, древнейшая в Европе эротическая
наскальная живопись была обнаружена в
пещере Абри Кастане на юге Франции. На
одном из рисунков изображен круг с
черточкой, который, как полагают ученые,
обозначает женские половые органы.
Возраст рисунков оценивается в 37 тысяч
лет.
