Риби були першими істотами на планеті, які займалися сексом. Вперше
копуляція сталася на початку девонського періоду приблизно 400-410 млн
років тому.
“Це був не просто нерест, а справжній секс”, – зазначив автор дослідження Джон Лонг, віце-президент Музею природної історії Лос-Анджелеса (США), пише Компьюлента.
Він і його колеги вивчили добре збережені скам’янілі ембріони вимерлих
панцирних риб у формації Гого, що в Західній Австралії. Хоча вони жили
вже в пізньому девоні, близько 380 млн років тому, аналіз засвідчив, що
спаровування для плакодерми було звичайною справою, отже,
першовідкривачами повинні були стати їх попередники.
Самці поміщали сперму на зберігання в організм самки за допомогою
особливого вусика, який був частиною черевного плавника. Генетичний
аналіз скам’янілостей засвідчив, що гени, відповідальні за зростання
наших кінцівок і черевних плавників риб, грали також роль у розвитку
статевих органів наших далеких предків. Найцікавіше, що вони ж
контролювали ріст щелепи.
Команда Лонга прийшла до висновку, що щелепи у риб розвинулися зовсім не
для більш зручного годування, як прийнято вважати, а для полегшення
спарювання. Між іншим, найдавніші з риб – акули – і тепер використовують
щелепу як раз для того, щоб утримувати самок за грудні плавці під час
злягання.
Кілька років тому та ж група вчених оголосила про виявлення найстарішого
свідоцтва живонародження на планеті. Вони знайшли викопну представницю
роду Materpiscis, пов’язану пуповиною з ембріоном.
Результати дослідження були оприлюднені на конференції на честь 70-річчя Товариства палеонтології хребетних.
Раніше вважалось, що перший статевий акт стався пізніше,
а саме 380 мільйонів років тому. Тоді доісторичні панцирні риби
плакодерми, найпримітивніші щелепні хребетні тварини, пристосували свої
черевні плавники для того, щоб переносити чоловічі статеві клітини в
клоаку самиці.
