У Швеції запустили гігантський "повітряний" телескоп SUNRISE. Маса інструменту складає більше 6 тонн. Місія SUNRISE є спільним проектом декількох інститутів в Німеччині, США та Іспанії.

Планується, що апарат буде рухатися на висоті близько 37 кілометрів протягом кількох днів. Враховуючи напрямок стратосферних вітрів в цю пору року, дослідники вважають, що SUNRISE долетить до Канади через 4-6 днів. Там телескоп здійснить запрограмовану заздалегідь посадку.

Вчені зазначають, що в даний час в широтах, де буде летіти аеростат, полярний день. В результаті висота польоту апарата не буде змінюватися через зміну дня і ночі.

Метою апарата є збір даних про сонячну активність. Вчені відзначають, що на подібній висоті умови для спостережень багато в чому схожі з космічними. Для досягнення високої точності вимірювань інструменти апарату передбачається відкалібрувати незабаром після зльоту за спеціально побудованою в Норвегії радіостанцією. Передачу даних про своє місцезнаходження телескоп буде вести через супутники.

Вивчення космічних об'єктів за допомогою "повітряних" телескопів є відносно дешевою альтернативою космічних апаратів.