Нові чіткі знімки Місяця довели, що американські експедиції "Аполлон 12" та його "молодші брати" під номерами 14 і 17 таки приземлялися на поверхні супутника Землі. На фотографіях видно сліди місяцеходу і самих астронавтів, а також їхні рюкзаки і залишене сміття, повідомляють РИА "Новости".

Фотографії зробив зонд NASA під назвою Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) - орбітальний зонд місячної розвідки.

На знімках зображено комплект наукових інструментів для дослідження місячної поверхні ALSEP, який учасники кожної місії "Аполлон" залишали на Місяці.

"Крім того, на місці інструментів ALSEP ми виявили несподівано багато об'єктів. Судячи з усього, це залишки пакувального матеріалу і, можливо, шматки захисного покриття місячного модуля", - розповів керівник фотографічного підрозділу місії LRO Марк Робінсон.

Він зазначив, що за бажання можна розгледіти навіть ланцюжки слідів астронавтів Юджина Сернана і Гаррісона Шмітта.

Знімки були зроблені з висоти близько 21 км, що дозволило зробити фотографії на камеру, обладнану ширококутним об'єктивом. Апарат знизився спеціально для цього, і тепер повернеться на свою планову орбіту - 50 кілометрів над поверхнею Місяця.

"Ці знімки нагадують нам фантастичну історію "Аполлонів" і те, що потрібно продовжувати досліджувати Сонячну систему", - сказав директор планетологічного підрозділу NASA Джим Грін.

Космічний апарат LRO був запущений в червні 2009 року. З його допомогою науковці шукають джерела ресурсів на Місяці, складають карту радіоактивності поверхні планети і докладні тривимірні карти поверхні Місяця, зокрема в ультрафіолетовому спектрі.

Так, в Інтернеті опублікована найдокладніша на сьогодні фотографія зворотнього боку Місяця. Зображення було складене з багатьох світлин, отриманих зондом LRO.