Астрономи виявили найяскравішу чорну діру, яка тільки існувала за останні 9 мільярдів років. І вона дуже швидко зростає. Величезний космічний об’єкт у 3 мільярди разів масивніший за Сонце і щосекунди поглинає шмат матерії розміром із Землю. Нова надмасивна чорна діра, відома як J1144, приблизно в 500 разів більша, ніж Стрілець A*, надмасивна чорна діра у центрі Чумацького Шляху, яку вдалося нещодавно сфотографувати.

Кільце надгарячої плазми навколо величезної порожнечі випромінює приблизно в 7000 разів більше світла, ніж наша галактика. Виявлення цієї надмасивної чорної діри було схоже на виявлення «дуже великої, несподіваної голки у стозі сіна».

"Астрономи полювали на подібні об’єкти понад 50 років", — йдеться у заяві провідного дослідника Крістофера Онкена, астронома з Австралійського національного університету (ANU) у Канберрі. "Вони знайшли тисячі тьмяніших, але ця напрочуд яскрава прослизнула непоміченою".

Ненаситний апетит чорної діри затьмарює апетит інших настільки ж величезних надмасивних чорних дірок. Зазвичай темпи зростання цих величезних космічних об’єктів уповільнюються у міру того, як вони стають більш потужними. Нововідкрита чорна діра поглинає так багато матерії, що її горизонт подій (межа, за яку ніщо, включаючи світло, не може вийти) надзвичайно широкий. Всі орбіти планет у нашій Сонячній системі помістилися б у межах її горизонту подій.

Чорні діри не можна побачити, бо вони не випромінюють жодного світла. Але астрономи все ж можуть їх виявляти, бо їхня сильна гравітація притягує матерію до горизонту подій так швидко, що ця матерія перетворюється на надгарячу плазму – це світло, що випромінюється в кільці навколо чорної дірки, називається акреційним диском. Акреційний диск нещодавно виявленого «бегемота» є найяскравішим, за будь-коли виявлений астрономами, через його масивний горизонт подій та екстремальну швидкість.

За народження цього монстра може бути відповідальна велика катастрофа, наприклад, зіткнення двох великих галактик. Після виявлення цієї чорної діри вчені скептично висловилися про можливість знаходження подібних гігантів. Хоча цифра в 40 квінтильйонів чорних дірок у Всесвіті може посперечатися з земними вченими – шанси на те, що десь може бути схожа хижа чорна супердіра, досить великі і не дорівнюють нулю.