Космический телескоп Hubble определил, что южный экваториальный пояс, "потерянный" Юпитером в начале мая, скрыли из вида более высокие и светлые облака, сообщила в среду пресс-служба проекта.

Как сообщалось ранее, минувшей зимой южный пояс Юпитера стал постепенно бледнеть, и в начале мая австралийский астроном-любитель Энтони Уэсли обнаружил, что один из привычных "следов колес грузовика" на диске планеты полностью исчез.

Также был удивлен изменениями другой астроном-любитель, журналист Боб Кинг, известный под сетевым именем Astro_Bob. По его словам, увидеть Юпитер без Южного Экваториального пояса - это все равно, что увидеть Сатурн без колец: иными словами, это воспринимается как аномалия.

При этом астрономы отмечали, что, поскольку знаменитое Большое красное пятно по-прежнему видно, полоса на самом деле исчезла, а не была скрыта дымкой в более высоких слоях атмосферы.

Данные наблюдений Hubble за поверхностью Юпитера, однако, показывают, что глубокие и более темные облака, образующие пояс, в действительности скрыты слоем облаков из белых кристаллов аммиачного льда.

"Прогноз погоды для южного экваториального пояса Юпитера: облачно, возможны осадки в виде аммиака", - сказала участник проекта Хайди Хаммел из Института космических наук в Боулдере, слова которой приводит пресс-служба.

По оценкам астрономов, аммиачные облака исчезнут через пару месяцев, как это уже происходило ранее. Как отмечается в сообщении, на изображениях Hubble уже видны первые признаки их рассеивания, темные пятна на границе южной тропической зоны.

"В последний раз южный экваториальный пояс исчезал в начале 1970-х годов. Мы никогда раньше не имели возможности изучить (это явление) на таком детальном уровне", - отметила доктор Эми Саймон-Миллер из Института космических исследований имени Годдарда (GISS) NASA, чьи слова цитируются в сообщении.