Голова Пентагону Леон Панетта заявив, що США виведуть з Європи дві бригади сухопутних сил і будуть нарощувати військову присутність в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні і на Близькому Сході.

"Сухопутні сили залишаться пріоритетними для США з погляду оборонної стратегії, але чисельність їх зміниться. Армія відкличе дві бригади з Європи, але збереже значну присутність у регіоні, яке буде здійснюватися на основі ротації підрозділів", - сказав міністр оборони.

Він також зазначив, що незважаючи на те, що у новій військовій стратегії акцент переноситься на ВПС і ВМС, США далі здійснюватимуть сухопутні операції в різних частинах світу. Зокрема, солдати і морські піхотинці будуть, як і раніше, відправлятися в Афганістан, дислокуватися на Корейському півострові і в інших країнах в рамках "програм партнерства та угод".

"Ми й далі нарощуватимемо присутність на Близькому Сході та в Азії. Так, у нас є ВПС і ВМС, але, як показує мій досвід, в будь-якому конфлікті необхідно мати змогу використання сухопутних сил", - сказав Панетта.

За словами представника керівництва Пентагону, який супроводжував міністра, плани США щодо військової присутності в Європі вже узгоджені з союзниками по НАТО і викликали у них позитивну реакцію.

Як вказали в Пентагоні, США скоротять чисельність контингенту збройних сил у Європі на 7 тисяч осіб. В даний час у Європі розміщено близько 81 тисячі американських військовослужбовців. Велика їхня частина - більш як 40 тисяч - розквартирована на військових базах у Німеччині.

Чисельність армії США становить, за останніми даними, близько 565 тисяч осіб. До 2014 року керівництво країни планує в рамках нової стратегії скоротити чисельність армії до 520 тисяч, а в подальшому до 500 тисяч. ВМС США планується скоротити на 15-20 тисяч осіб з нинішніх 202 тисяч.

Нагадаємо, на початку січня було оголошено, що США переглядають свою військову стратегію з урахуванням майбутніх значних скорочень бюджетних асигнувань. Найбільшою відмінністю від попередніх стратегій стало визнання факту, що США з фінансових міркувань вже не можуть дозволити собі утримувати таку кількість наземних військ, яка б дозволяла одночасно вести і здобувати перемоги в двох війнах.

За даними підрахунків експертів, військові конфлікти, в яких США взяли участь з часу терактів 11 вересня 2001 року, призвели до загибелі щонайменше 225 тисяч людей і коштували не менш ніж 3,7 трильйона доларів.