В штате Калифорния развивается по нарастающей громкий коррупционный скандал. Его фигуранты - восемь действующих и бывших должностных лиц города Белл - бесконтрольно пользовались в личных целях казенными 5,5 млн долларов.

Только за прошлый год чиновники, арестованные во вторник, 21 сентября, получили зарплату и премиальные на 5,8 млн долларов. О таких результатах проведенной финансовой проверки объявил глава счетного управления штата Джон Чанг.

"Все нити из казны города держал в руках один человек, что стало идеальной питательной средой для злоупотреблений и нецелевого освоения госсредств", - подчеркнул Чанг.

По его данным, руководитель административного аппарата Белла Роберт Риззо получал за услуги свыше 787 тысяч долларов, или в 11 раз больше своего первоначального оклада.

Градоначальники выдали из казны 93 тысячи долларов, чтобы погасить два личных займа Риззо, а также без санкции и учета из того же источника одолжили 1,5 млн долларов другим должностным лицам.

Скандал вызывает широкий резонанс в находящейся в трудном экономическом положении Калифорнии. Штат 1 июля открыл новый финансовый год без утвержденного бюджета при дефиците свыше 19 млрд долларов.

Управление надзора округа Лос-Анджелес, в который входит Белл, предложил генпрокурору Джерри Брауну назначить внешнее управление городом на период смены его администрации.

В отставку с позором ушли: Риззо, шеф полиции Рэнди Эдамс, помощник городского менеджера Анджела Спакиа, члены городского совета Виктор Белло и Джордж Коул. Помимо них, расследуются деяния мэра Оскара Эрнандеса, действующих членов городского совета Терезы Джакобо и Джорджа Мирабеля.

Генеральная прокуратура штата Калифорния подала на них в суд и намерена добиться возврата сотен тысяч долларов незаконно начисленных премиальных.

Белл - один из самых нищих населенных пунктов в Калифорнии. Население городка приближается к 37 тысячам человек, из которых четверть живут ниже официальной черты бедности. Средний уровень их доходов составляет лишь половину аналогичного показателя в целом по США.