Компания Planetary Resources, организованная
в текущем году бывшим руководителем
марсианской миссии NASA Эриком Андерсоном
и предпринимателем Питером Диамандисом,
но уже получившая поддержку некоторых
знаменитых людей – в том числе кинорежиссера
Джеймса Кэмерона и соучредителя Google
Лэрри Пейджа – объявила о своих планах
наладить добычу металлов и воды с
околоземных астероидов, пишет holosUA.com.
Компания собирается продавать добытые
ресурсы, тем самым работая на прибыль.
Однако, как утверждают организаторы,
основной целью данного проекта является
освоение космоса и обеспечение возможности
для начала разведки сырьевых ресурсов
на астероидах, что в свою очередь может
привести к открытию новых видов
энергетического сырья, а значит, и к
“триллионам долларов для мирового
ВВП”, уточняет Газета.ru.
Бизнес в космосе
Основными ресурсами, которые планируется
добывать с небесных тел, являются металлы
платиновой группы (рутений, родий,
палладий, осмий, иридий и платина). Эти
металлы находятся в низких концентрациях
на Земле и довольно труднодоступны, что
является причиной их высокой стоимости.
Кроме того, заявляет Андерсон, все они
имеют внеземное происхождение и попали
на нашу планету с астероидами. “Мы
собираемся идти к источнику, – говорит
ученый. – Металлы платиновой группы
гораздо легче получить из платиновых
астероидов, чем из земной коры”.
“Когда эти металлы станут доступнее,
то цены на все, включая дефибрилляторы,
портативные устройства, телевизионные
и компьютерные мониторы и катализаторы,
упадут, – объясняет Питер Диамандис. – А
с обилием этих металлов мы сможем
использовать их в массовом производстве,
например, в автомобильных топливных
элементах”.
Астероиды, богатые водой, компания
также планирует использовать. После
извлечения эта вода будет продаваться
прямо в космосе, обеспечивая значительную
экономию по сравнению с доставкой
“земной” воды.
“Астероидная” вода могла бы помочь
космонавтам избежать обезвоживания,
выращивать пищу, обеспечивать радиационную
защиту для космических кораблей, а при
разделении ее на составляющие можно
было бы получать основные компоненты
ракетного топлива – кислород и водород,
убежден Андерсон.
Бизнес-план
Однако пока компания не готова
отправиться к астероидам. Прежде чем
это произойдет, необходимо провести
детальные геологоразведочные работы.
Дело в том, что из примерно 8900 известных
околоземных астероидов, возможно, 100
или 150 богаты водой и легко достижимы.
Поэтому первоначально Planetary Resources хочет
выявить и изучить свои основные “мишени”.
С этой целью был разработан
высокопроизводительный и недорогой
космический телескоп, который, по словам
Андерсона, будет выведен на околоземную
орбиту в течение ближайших 18 – 24 месяцев.
Этот телескоп, безусловно, будет
использован для наблюдений, однако в
то же время послужит “пробным
экземпляром”: впоследствии рядом с
“перспективными” астероидами будут
курсировать другие приборы, которые
позволят в мельчайших подробностях
изучить эти небесные тела.
Предполагается, что фаза разведки
займет несколько лет, отметил Андерсон.
Сейчас в Planetary Resources прорабатывают
также несколько сценариев добычи сырья
из астероидов. Согласно первому, людей
будут отправлять на космическом корабле
на астероид для того, чтобы они могли
изучить и проанализировать его, а затем
доставить образцы на Землю. По другому
же – астероид при помощи космического
корабля будут транспортировать ближе
к Земле, так чтобы людям легче было до
него добраться.
При этом, по оценкам NASA, транспортировка
500-тонного астероида семи метров в
диаметре к лунной орбите будет стоить
примерно 2,6 млрд долларов. Для этого
необходимо разработать и построить
беспилотный космический корабль с
системой энергообеспечения на солнечных
батареях. При соответствующем
финансировании в комическом агентстве
готовы создать корабль к 2025 году.
Однако какими бы фантастическими ни
были планы Planetary Resources, Андерсон уверен,
компания уже на пути к их осуществлению.
“Мы уже начали переговоры с клиентами,
– рассказывает он. – И открыты для
переговоров с компаниями: аэрокосмическими,
добывающими, компаниями, занимающимися
проведением поисков. Мы работаем в этой
области, чтобы по-настоящему открыть
Солнечную систему для бизнеса”.
