У викопних соляних кристалах, заповнених рідиною, учені знайшли бактерії, у яких за весь цей час не припинився життєвий цикл.
Приблизно рік тому геологи з Університету штату Нью-Йорк в Бінгемтоні
досліджували Долину Смерті на предмет кліматичних змін. Вони підняли
пласт солі, в якому молодий учений Брайан Шуберт, який нині працює в Гавайському університеті, випадково виявив мікроорганізми.
Бактерії виявилися “заточені” в крихітних – кілька мікрометрів в
діаметрі – бульбашках з рідиною, які опинилися всередині зростаючих
кристалів. Бранці солі не рухалися і не розмножувалися, перебуваючи в
якійсь подобі сплячки.
Можливо, вони б і не вижили, якби не їхні товариші по нещастю –
водорості з роду Dunaliella, які протягом 34 тисяч років “годували” їх.
Таким чином, були створені мікроскопічні екосистеми.
Життєздатність бактерій перевірили в лабораторних умовах. Не вдалося
точно з’ясувати, яким чином мікроорганізми відновили деградованих за
такий тривалий термін ДНК, проте через два з половиною місяці вони
зайнялися розмноженням! Щоправда, сталося це тільки з мешканцями п’яти з
900 кристалів.
Аналогічний досвід був успішно проведений в іншій лабораторії, що
представило неспростовні докази живучості бактерій. Результати роботи
опубліковані в січневому номері видання Американського геологічного
товариства GSA Today.
До речі, подібні знахідки вже траплялися: приблизно 10 років тому
були виявлені нібито живі мікроорганізми, вік яких становив… 250 млн
років. Переконливо довести це вченим не вдалося.
