|
Космический
аппарат Военно-воздушных сил США Х-37В Orbital Test Vehicle в четверг успешно стартовал в космос. В свой первый тестовый полет Орбитальный испытательный аппарат отправился с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Ожидается, что X-37B проведет на орбите девять месяцев, затем программа автопилота возвратит его на военно-воздушную базу в Калифорнии. Информация об экспериментах, которые будет осуществлять новый летательный аппарат, засекречена. |
Испытательный аппарат внешне напоминает
уменьшенную орбитальную ступень
американского шаттла. Масса беспилотного
аппарата составляет почти 5 тонн, длина
– около 8,8 метра, размах крыльев – порядка
4,6 метра. Космоплан был создан базирующейся
в Калифорнии компанией Phantom Works, входящей
в состав аэрокосмического гиганта
Boeing.
Известно, что на разработку аппарата
были потрачены миллионы долларов, однако
полная стоимость официально названа
не была. Программа X-37 вначале возглавлялась
NASA, однако потом перешла под руководство
подразделения Пентагона по исследованию
и разработкам, а затем к секретному
подразделению ВВС США, отмечает РИА
“Новости”.
ВВС США сообщило лишь о том, что запуск
прошел успешно, однако подробностей о
старте не раскрыло. На орбиту аппарат
многоразового использования должна
вывести ракета-носитель Atlas-5.
По словам заместителя секретаря ВВС
США по космической программе Гэри
Пэйтона, основным приоритетом миссии
будет тестирование автоматической
системы навигации X-37B, а также выяснение
финансовых затрат на подготовку аппарата
на повторный запуск.
Космолет оснащен автоматикой, которая
позволит ему после схода с орбиты
осуществлять возвращение на Землю и
посадку в автоматическом режиме без
участия специалистов из центра управления
полетом. Впоследствии Х-37В предполагается
использовать в качестве испытательной
платформы для спутников и другой
космической техники.
Другие сведения, связанные с целью
испытательного полета аппарата, а также
стоимостью аппарата, военные пока не
раскрывают. Кроме того, не сообщается
и о том, сколько продлится сам испытательный
полет. Предполагается, что он будет
проводиться в течение нескольких
месяцев, а сам Х-37В рассчитан на то, чтобы
находиться на орбите до 270 суток, передает
ИТАР-ТАСС.
По словам Пэйтона, более точные сроки
возвращения аппарата на Землю “зависят
от того, насколько успешно будут проходить
испытания на орбите”. Посадку корабля
планируется осуществить на авиабазе
Ванденберг в Калифорнии или на запасной
взлетно-посадочной полосе авиабазы
Эндрюс (штат Мэриленд) неподалеку от
Вашингтона.
Пэйтон отметил, что ВВС США заключат
контракт на второй X-37B в зависимости от
успеха нынешней миссии.
“В настоящий момент мы планируем
получить второй аппарат к 2011 году в
случае, если все пройдет в штатном режиме
во время первого полета”, – сказал
Пэйтон.
Практически все амбициозные проекты
“звездных войн” закончились ничем
Разработку, к которой приложили руку
специалисты ВВС США, вряд ли можно
считать исключительно мирным проектом,
отмечают журналисты. С другой стороны,
это далеко не самый секретный проект.
Кроме того, в качестве оружия использовать
орбитальные самолеты или корабли далеко
непросто – военным легче применять
баллистические ракеты.
Кроме того, в очередном детище Boeing и
NASA нет, по крайней мере, внешне, ничего
принципиально нового. На официальном
сайте проекта говорится, что X-37 стал
увеличенной моделью космического
корабля X-40.
Первые прототипы “космических
самолетов” и многоразовых кораблей
в США и СССР разрабатывались как минимум
с шестидесятых годов. Среди них
американский DynaSoar, советская “Спираль”,
американские шаттлы и советский “Буран”.
Кроме того, практически все амбициозные
проекты “звездных войн” закончились
либо ничем, либо показали очень скромные
результаты. А деньгам налогоплательщиков
находили более эффективное применение.
