Спустя сутки после возвращения из
15-месячного пребывания на орбите
многоразового космического беспилотника
X-37B не утихают споры о целях нахождения
в космосе этого американского корабля.
Эксперты предлагают несколько версий.
Военные же подробностей проекта не
раскрывают, ограничиваясь констатацией
очевидных фактов. Хотя и проявляют
неожиданную щедрость и делятся
эксклюзивным видео приземления челнока.
Видеозапись была сделана на базе ВВС
США Ванденберг в Калифорнии 16 июня в
17:45 по местному времени (17 июня 04:45 по
московскому времени) во время приземления
X-37B. Первая часть ролика демонстрируется
в инфракрасном диапазоне, что позволяет
заметить нагретые части беспилотника
– нос и “брюхо”.
После того как шасси X-37B касаются
взлетно-посадочной полосы, инфракрасный
режим видео отключается. С этого момента
беспилотник уже почти ничем не напоминает
космический корабль – скорее, своих
пассажирских “братьев” из семейства
Boeing. Впрочем, очевидно и сходство со
знаменитыми шаттлами, последний из
которых – Atlantis – завершил многолетнюю
программу “Space Shuttle” полетом к МКС
в июле 2011 года.
Видео приземления X-37B было опубликовано
на сайте авиабазы ВВС Ванденберг. Там
же приводятся скупые комментарии
военного начальства о полете беспилотника.
“Команда авиабазы Ванденберг за
год проделала тяжелейшую работу по
подготовке этого приземления. И теперь
мы по праву наслаждаемся плодами своего
труда”, – заявил командующий 30-го
подразделения 14-й воздушной армии ВВС
США.
Комментариев о характере 15-месячной
миссии X-37B американские военные не дают.
Согласно официальной версии, беспилотник
– это тестовая модель космического
корабля многоразового использования,
позволяющая “обкатывать” технологию
в отсутствии ушедших на покой шаттлов.
“Учитывая завершение программы
“Space Shuttle”, X-37B – единственная
возможность развивать наши космические
технологии. А многоразовость корабля
позволяет с куда меньшим риском
производить испытания оборудования”,
– цитирует пресс-служба ВВС США одного
из руководителей программы подполковника
Тома Макинтайра.
Версия номер один: космический
бомбардировщик
Многие эксперты не склонны верить
военным и высказывают три основные
версии существования проекта X-37B. Первая
– беспилотник – это космический
бомбардировщик, способный наносить
удары с орбиты.
Однако эта версия не выдерживает
критики, отмечает Popular Mechanics. Дело в том,
что для нанесения ударов по конкретным
целям X-37B придется постоянно менять
орбиту. А подобные маневры очень быстро
“сожрут” ограниченные запасы
топлива, отмечает издание.
Версия номер два: орбитальный шпион
В прошлом году, во время запуска
китайской орбитальной станции “Тяньгун-1”,
активно обсуждалось предположение о
том, что X-37B имеет целью слежение за
китайским аналогом МКС, отмечала BBC.
Эксперты, впрочем, отмечают, что в данном
случае шпионские способности X-37B раскрыть
будет непросто: космические аппараты
будут пролетать мимо друг друга на
орбите с огромной скоростью.
К тому же орбиты X-37B и “Тяньгун-1”
пересекаются лишь дважды, так что
китайская станция будет находиться в
поле зрения американского Беспилотника
лишь непродолжительное время. С другой
стороны, орбита X-37B проходит над
территориями Ирана, Пакистана, Афганистана.
Потому эксперты признают, что если
шпионаж и не является основной миссией
беспилотника, он тем не менее способен
по ходу движения собирать некоторые
данные, отмечает Popular Mechanics.
Версия номер три: очень дорогой
беспилотник
Еще одной причиной, по которой
командование ВВС США поддерживает
проект, – желание доказать руководству
страны необходимость выделения
финансирования на космическую программу.
Возможно, именно поэтому второй полет
X-37B стал рекордным – 468 дней против 225:
президенту хотят показать небывалую
выносливость и экономичность расходования
беспилотником ресурсов. И таким образом
спасти программу от закрытия, отмечает
The Daily Mail.
Ряд экспертов при этом допускают, что
X-37B – это действительно лишь тестовая
площадка для отработки новых технологий.
В таком случае открытым остается вопрос
о том, почему военные так неохотно
раскрывают данные о проекте. Объяснение
может быть простым, считает эксперт из
Федерации американских ученых Стивен
Афтергуд: “Из истории предыдущих
секретных проектов мы уже знаем, что
тайны возникают там, где нет желания
раскрывать реальные стоимости программ”.
