Межпланетный автоматический зонд NASA Voyager-1, полет которого длится
33 года, достиг пределов Солнечной системы. Он движется со скоростью 61
тысяча км в час и находится на расстоянии 17,3 млрд км от Солнца.
Через четыре года Voyager-1 покинет Солнечную систему и выйдет в
межзвездное пространство, сообщила Лаборатория реактивного движения NASA
в Пасадине (штат Калифорния), которая управляет Voyager-1 и его
двойником Voyager-2.
Специалисты лаборатории, изучив последние данные, заключили, что первый
аппарат, выведенный в космос 5 сентября 1977 года, вошел в зону, где
скорость солнечного ветра упала фактически до нуля, передает ИТАР-ТАСС.
Солнечную систему отделяет от межзвездной среды гелиосфера – огромный
своеобразный пузырь, “надуваемый” Солнцем с помощью летящих от светила
заряженных частиц (солнечный ветер) и магнитных полей.
По мере приближения к рубежу гелиосферы скорость заряженных частиц
начинает снижаться, пока не достигнет нуля. Данный показатель был
зафиксирован в июне и с тех пор остается неизменным.
“Солнечный ветер завернул за угол. Voyager-1 приближается к межзвездному
пространству”, – резюмировал один из участников проекта Эд Стоун из
Калифорнийского технологического института в Пасадине.
Стоун с коллегами провели несколько проверок верности своего вывода. Они
показали, что в августе 2007 года скорость солнечного ветра на
траектории полета зонда составляла 209 тысяч км в час, затем стала
сокращаться на 72,4 тысячи км в час каждый последующий год.
Voyager-1 еще не покинул гелиосферу. Как пояснили ученые, если бы
аппарат вышел в межзвездное пространство, то это сопровождалось бы
резким падением плотности раскаленных частиц вокруг зонда при
одновременном росте плотности холодных частиц.
Voyager-2 потребуется несколько лет, чтобы достичь точки, где сейчас
находится его “близнец”. Последний летит быстрее второго зонда, который,
по расчетам ученых, находится в 14,1 млрд км от Солнца.
