Запуск здійснили за допомогою важкої ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX, яка стартувала в 11:17 за часом Східного узбережжя США з пускового комплексу 39А на космодромі на мисі Канаверал в штаті Флорида.
Це перший політ модифікованого вантажного корабля Cargo Dragon 2 компанії SpaceX, який здатний доставляти на МКС на 20% більше вантажу, а також може автономно стикуватися із станцією без допомоги захоплення рукою-маніпулятором.
Запуск здійснюється в рамках другого контракту між NASA і компанією SpaceX з постачання станції.
Корабель повинен доставити на МКС більше двох тонн продовольства, а також обладнання і матеріалів для проведення до 250 наукових експериментів екіпажем станції. Він пробуде в складі станції близько місяця.
Liftoff! pic.twitter.com/pgk24cph9e
— SpaceX (@SpaceX) December 6, 2020
Через 8 хвилин 38 секунд після старту перша багаторазова ступінь ракети-носія повинна буде здійснити керовану посадку на плавучу платформу Of Course I Still Love You, яка знаходиться в Атлантиці в 623 км від космодрому.
Falcon 9 booster has landed on the Of Course I Still Love You droneship pic.twitter.com/cNL6t0LQ0g
— SpaceX (@SpaceX) December 6, 2020
В даний час Cargo Dragon є єдиним космічним кораблем для постачання МКС, який здатний повертати вантажі на Землю.
Стиковка «вантажівки» з МКС запланована на 7 грудня. Cargo Dragon буде перебувати в складі МКС близько місяця. При цьому вперше до МКС будуть одночасно пристиковані відразу два американських вантажних корабля.
