Смелую идею о существовании у Земли
в далеком прошлом не одного, как сейчас,
а двух спутников выдвинули американские
ученые. Основные положения их исследования
опубликованы в выпуске журнала Nature за
4 августа.
Их исследование, основанное на
компьютерном моделировании, объясняет
причину разительных отличий, наблюдаемых
в строении поверхности неосвещенной
стороны Луны и стороны, которой ночное
светило всегда обращено к нашей планете,
передает ИТАР-ТАСС.
Эти различия могли быть обусловлены
последствиями катастрофического
столкновения второго спутника с Луной,
считают Мартин Джутзи и Эрик Аспог из
Калифорнийского университета в городе
Санта-Круз.
Хотя Луна вращается вокруг своей оси,
она всегда обращена к Земле одной и той
же стороной, так как вращение естественного
спутника вокруг Земли и вокруг собственной
оси синхронизировано.
Астрономы до сих пор спорят о причине
существования на Луне двух совершенно
разных типов рельефа. Если обращенная
к нам половина покрыта в основном лунными
морями – огромными кратерами, заполненными
гладким слоем застывшей лавы, то
поверхность обратной половины – это
гористая местность (лунный материк),
средняя высота которой на 1,9 км выше
поверхности другой половины.
Рельеф неосвещенной стороны сформировался
в результате удара второго спутника
Земли, масса которого должна была
составлять 4% от массы Луны, а диаметр –
1,2 тыс. км (треть лунного), рассчитали
Джутзи и Аспог.
Они считают, что около 4 млрд лет назад
в результате столкновения Земли и
объекта размером с Марс образовались
два спутника. Второй, меньшего размера,
зашел в так называемую точку Лагранжа,
где силы притяжения Луны и нашей планеты
уравновешены.
“Абсолютно допустимо, что после
10-100 млн лет пребывания в этой точке
спутник стал нестабильным и оставил
след, обрушившись на поверхность Луны”,
– заметил Аспог.
Скорость столкновения была по
космическим меркам невелика – от 7,2 тыс.
до 10,8 тыс. км в час. Поэтому на поверхности
Луны остался не гигантский след в виде
кратера, а дополнительный слой толщиной
несколько десятков километров из
фрагментов коры второго спутника.
Силы удара было достаточно, чтобы
сдвинуть океан лавы под поверхностью
Луны в направлении обращенной к нашей
планете стороны. Поэтому в ней
сконцентрировались залежи редкоземельных
металлов, урана и тория, обнаруженные
астрофизиками.
Ученые признают, что данное объяснение
имеет право на жизнь в не меньшей степени,
чем другие ранее выдвинутые гипотезы.
Чтобы выяснить, какая из них самая
обоснованная, требуется продолжать
изучение Луны и добыть дополнительные
пробы ее грунта.
