На відміну від європейців, громадяни США не особливо рвуться в космонавти. Американське аерокосмічне агентство НАСА повідомило, що до них надійшло понад 6,3 тисячі заявок від охочих стати астронавтом, мовиться в поширеній НАСА заяві, передає РИА "Новости".

Недавно агентство оголосило конкурс на 15 вакансій штатних астронавтів НАСА.

"Прекрасний час, щоб вступити в лави НАСА. Наші нові астронавти зможуть літати на перших комерційних ракетах до космічної станції", - заявив глава НАСА Чарльз Болден, кажучи про майбутній набір в астронавти.

Наплив конкурсантів перевершив очікування в адміністрації відомства, оскільки зазвичай на вакантні місця астронавтів щорічно надходять 2,5-3,5 тисячі заявок. Найбільша кількість резюме - 8 тисяч - було направлено в НАСА в 1978 році.

"Ми шукаємо людей, які дійсно кращі", - сказала Пеггі Уїтсон, голова адміністрації космічного центру Джонсона в НАСА, який спеціалізується на підготовці астронавтів.

За її словами, адміністрація підбирає людей не тільки з прекрасними академічними знаннями і професійними досягненнями, але і вивчає характер претендентів, їх захоплення і неабиякі здібності.

"Ми хочемо знайти осіб, які володіють різносторонніми вміннями", - відзначила Уїтсон, яка вже не раз побувала в космосі і стала першою жінкою-командиром МКС.

Після відбору заявок потенційних кандидатів запрошують на співбесіду і медичне обстеження.

Потім, відібрані кандидати проведуть два роки в підготовчому центрі, де вони вивчатимуть низку спеціалізованих предметів, включаючи доскональне вивчення систем космічних апаратів, російську мову, тренування в стані невагомості, зокрема імітаційні виходи у відкритий космос.

Ті, хто успішно завершить дворічну програму, будуть скеровані на технічні посади в підрозділ астронавтів центр Джонсона і зрештою досягнуть своєї мети - космічної місії у складі екіпажа астронавтів НАСА.