Астрофізик Веслі Траубе з Лабораторії реактивного руху (JPL) встановив, що як мінімум третина схожих на Сонце зірок має в своїй системі екзопланету, що нагадує Землю, повідомляє Lenta.ru.

У рамках роботи Траубе використовував дані, зібрані телескопом "Кеплер" за 136 днів спостережень. Метою астронома стали визначення і аналіз розподілу подібних планет за радіусом, вагою і спектральними типами їхніх зірок.

Аналіз Траубе дав змогу виявити кілька ефектів, які, на його думку, мають різну природу. Наприклад, він зауважив, що у тьмяних зірок невеликі планети реєструються вкрай мало. Це, на його думку, можна списати на чутливість апаратури.

Астроному довелося працювати з планетами, що обертаються навколо власних зірок з невеликими періодами - саме тільки такі об'єкти наразі здатна реєструвати земна техніка. Проте Траубе припустив, що розподіл, отриманий ним, не змінюється, якщо розглянути планети з великими орбітальними періодами.

На основі такої екстраполяції він окремо розглянув зірки трьох спектральних класів - F, G і К. Далі він подивився, у скількох з цих зірок є планети радіусом від 0,5 до 2 земних з масою від 0,1 до 10 земних - саме такі планети у висновку астронома можна вважати схожими на Землю.

В результаті йому вдалося встановити, що приблизно 34 відсотки таких зоряних систем (правда, з похибкою в 14 відсотків) мають схожі на Землю планети в так званій зоні можливого перебування - регіоні, де на поверхні планети може існувати вода в рідкому стані.

"Мисливця" за екзопланетами, орбітальний телескоп Кеплер, було запущено NASA в березні 2009 року. За час своєї роботи обсерваторія виявила 1,2 тисячі об'єктів-кандидатів, які можуть виявитися екзопланетами.

За оцінками науковців, 54 з них розташовані в "зоні життя" - інтервалі відстаней від зірки до планети, за якого умови на останній будуть прийнятними для живих організмів.

За останні роки дослідники виявили ознаки існування чотирьох інших планет, що обертаються навколо системи з двох і більше зірок. Зокрема, в 2008 році астрономи виявили таке небесне тіло в потрійній системі HW Діви, в 2009 році - два газових гіганти біля зоряної системи NN Змії, а раніше, в 2003 році - "побіжний" Юпітер в системі білого карлика і пульсара PSR B1620- 26, яку ці зірки "вкрали" у звичайної зірки завбільшки як Сонце.

Нещодавно за межами Сонячної системи знайшли ще одну планету, на якій можливе життя.