NASA готує програму, яка уможливить відправити до астероїда пілотований корабель з астронавтами. З цією метою буде використовуватися новий корабель "Оріон", який нещодавно здійснив свій перший випробувальний політ, пише ZN.ua.

Помічник директора NASA Роберт Лайтфут впевнений у реалізації такої програми протягом п'яти років. Нині йде підготовка до "полювання" на астероїд задля ретельного вивчення небесного тіла, без чого висадку на астероїд не зробити.

У науковців є два варіанти піймання астероїда - перший передбачає запуск до невеликого астероїда діаметром до 10 метрів автоматичного апарата, який накине на нього металеву сітку та доставить його на стійку орбіту навколо Місяця. Другий варіант простіший - він передбачає буксирування на навколомісячну поверхню не цілого астероїда, а лише невеликого його фрагмента.

Програма готується у рамках проекту убезпечення Землі від астероїдної загрози. На реалізацію програми польоту астронавтів і посадки їх на астероїд планується витратити 1,25 млрд доларів.

Раніше космічний телескоп WISE знайшов 107 астероїдів, які в майбутньому з високою ймовірністю можуть зіткнуться з Землею, а науковці на основі цих даних склали список з 10 країн, які можуть повністю загинути в разі зіткнення. Для деяких країн ці руйнування стануть такими масштабними, що після цього вони вже не зможуть відновитися.

У разі попадання астероїда можуть зникнути такі країни: Велика Британія, Китай, Індонезія, Індія, Японія, США, Філіппіни, Італія, Бразилія та Нігерія.

Науковці проаналізували не тільки ступінь руйнування, а й прорахували процеси, які виникнуть після сильного удару - це викличе виверження вулканів, висихання підземних та наземних джерел води або поглинання суші водою океанів чи морів. Після таких процесів жити в цих країнах стане неможливо.