Астрономам вперше вдалося сфотографувати планету, яка формується біля сусідньої зірки. Свої результати дослідники виклали у доповіді, яку було оприлюднено в космічному центрі Годдарта.

Об'єктом дослідження стала зірка LkCa 15, розташована на відстані 450 світлових років у сузір'ї Тельця. Вік системи становить кілька мільйонів років - за космічними мірками, це дуже небагато (для порівняння, вік Сонячної системи близько 4,5 мільярда років). Саме тому науковці з самого початку очікували виявити в цій системі молоді планети, повідомляє Lenta.ru.

Ще в 2007 році науковці виявили в газопиловому диску навколо зірки провали, які, на їхню думку, залишили планети, які формуються. У лютому 2011 року в журналі The Astrophysical Letters з'явилася стаття, в якій, серед іншого, були представлені знімки виявлених у 2007 році щілин.

Тепер, використовуючи метод спекл-інтерферометрії, науковцям вдалося отримати зображення об'єкта, який, на їхню думку, являє собою планету в оточенні матеріалу, який залишився від "будівництва". Маса планети складає близько шести юпітеріанських, а радіус - менше п'яти юпітеріанських (всі оцінки отримані з використанням комп'ютерного моделювання). Для роботи використовувався телескоп Кека, діаметр дзеркала якого 10 метрів.

За словами науковців, знайдена планета є наймолодшою з відомих на даний момент. При цьому астрофізики відзначають, що планують провести дослідження 150 зоряних систем, оточених газопиловими дисками, серед яких, як вони сподіваються, виявиться багато цікавих об'єктів.

Наприкінці вересня 2009 року стало відомо, що черговий знімок екзопланети був визнаний недійсним. У листопаді 2008 року в Science з'явилася інформація про те, що науковцям вдалося сфотографувати екзопланету навколо зірки Фомальгаут. Формально це була одна з перших фотографій такого роду. Подальші спостереження, виконані за допомогою "Хаббла", показали, що планета знаходиться не там, де має бути, проте жодних пояснень цього факту у науковців немає.

Зауважимо, що влітку цього року вперше в історії науки група японських і американських фахівців змогла зафіксувати момент загибелі зірки, яку поглинає космічна чорна діра.