Американські біологи створили трансгенних хробаків-шовкопрядів, які здатні виробляти дуже міцний шовк. Такий павутиновий шовк за міцністю перевершує сталь, якщо брати у співвідношенні до ваги, передає Бі-Бі-Сі.

Як відомо, герой численних коміксів і фільмів "Людина-павук" мав здатність виділяти такі волокна, якими він користувався для пересування між хмарочосами і для боротьби зі злими людьми. Проте в реальних умовах виробництво павутинового шовку нерентабельне, оскільки павуки виділяють дуже мало таких волокон, а крім того, схильні поїдати один одного. А ось черв'яків-шовкопрядів дуже легко розводити, але, на жаль, їхній шовк виходить неміцним.

Вже давно дослідники намагаються поєднати гени павуків з генами шовкопрядів. Проте досі отримані трансгенні черв'яки давали дуже мало павутини. Генетично модифіковані шовкопрядні черв'яки, отримані групою дослідників на чолі з професором Доном Джарвісом з університету штату Вайомінг, здатні виробляти у великих кількостях волокна, які не поступаються за міцністю павутині павуків.

Оцінюючи отриманий результат, доктор Крістофер Холланд з Оксфордського університету заявив, що це важливий крок у напрямку комерційного виробництва суперміцного шовку.

"У статті доводиться, що генетично модифіковані черв'яки-шовкопряди здатні виділяти складові волокна, в яких присутній матеріал з генами павуків, що покращує їхні механічні властивості", - заявив науковець.

Найбільше від нового відкриття може виграти медицина, де постійно присутня потреба в більш міцних матеріалах з шовку, що використовуються у хірургічних операціях і виготовленні протезів.

З таких волокон також можуть виготовлятися міцні пластмаси, на промислове виробництво яких йде багато енергії.

Щоправда, висловлюються побоювання, що трансгенні шовкопряди можуть бути небезпечними для довкілля.