В останні роки щозими європейці з тривогою очікують чергової російсько-української сварки через газ, стверджує оглядач The New York Times  Джуді Демпсі. Але цього разу європейці добре підготувалися, вважає автор: "сховища в деяких країнах наповнені, Європі доступний природний газ з інших джерел". До того ж погода зараз стоїть щадна.

На думку аналітиків, і "Газпром", і українська сторона перебувають у невигідному становищі напередодні початку своїх переговорів про ціни на газ. Одвічний козир України - її газотранспортна система, яку Київ може перекрити, домагаючись від Росії пільгових цін. У відповідь "Газпром" може припинити постачання газу в Україну. "Так траплялося кілька разів, і в програші були всі", - зауважує автор: потерпали європейські споживачі, репутація Росії та України.

"Цього разу динаміка інша, причому вигідна Європі, якщо та розумно розіграє свою карту", - вважає автор. Позиції "Газпрому" похитнулися, надто у Східній Європі. У російського газу з'явилися реальні конкуренти - скраплений і сланцевий, пояснює Грехем Фрідмен з консалтингової фірми Wood MacKenzie. Деякі німецькі компанії вважають, що тепер на газовому ринку задають тон покупці, адже ціну газу все частіше перестають прив'язувати до цін на нафту.

"Але і позиції України ослабли", - пише автор. Тепер Росія може перенаправити частину газу по "Північному потоку".

У цій ситуації "Газпром" змінює тактику, щоб, поки не пізно, застовпити за собою європейські ринки. Будівництво "Південного потоку" розпочнеться з випередженням, що дозволить Росії зайняти ринки Південно-Східної Європи до появи зрідженого і сланцевого газу.

Росія залишається спритним гравцем, але її хватка не така сильна, як раніше, підсумовує автор. Це не заслуга стратегії європейців, а лише наслідок конкуренції на газовому ринку.

Переклад InoPressa