Французький вчений та винахідник Жозеф Ньєпс народився 7 березня 1765 року в бургундському Шалон-сюр-Сон у заможній родині радника короля Людовика XV і доньки юриста.

Спочатку разом із братом Жозеф винайшов піреолофор - двигун внутрішнього згоряння. Перші спроби у фотографії Ньєпс почав робити у 1816 році, тобто, коли йому вже був 51 рік.

Для отримання фотозображення Ньєпс застосував срібну сіль, яка чорніє на денному світлі.

Йому вдавалося отримувати негатив, однак при вивільненні з камери знімок повністю чорнів.

Після тривалих спроб Ньєпсу вдалося отримати перше повноцінне зображення у 1822 році. Світлина мала назву "Накритий стіл", однак вона не збереглася.

А наступний знімок, який по суті і вважається першим справжнім, датується 1826 роком і має назву "Вигляд з вікна".

Жозеф вперше зміг закріпити зображення усередині камери обскури на мідній пластинці, покритій шаром природного "юдейського бітуму" (асфальту).

На жаль, цей метод, що отримав назву геліографія, вимагав 8-годинної витримки знімка на яскравому світлі, що дозволяло фотографувати лише нерухомі пейзажі.

Відзначимо, дагеротипія вважається першим практичним способом фотографування. Його винайшов французький художник Дагер у 1839 році. До 1851 року, коли був винайдений колодіонний процес фотографування, дагеротипія була єдиним способом отримання фотографічних зображень.

Для отримання дагеротипу як фотоматеріал використовували посріблену мідну пластинку. Її ретельно полірували, потім безпосередньо перед зйомкою обробляли парами йоду, внаслідок чого утворювався тонкий шар світлочутливого йодистого срібла.

Під дією світла в цьому шарі виникало приховане зображення, що проявляється парами ртуті. Потім отримане зображення закріплювалося. Це був дуже складний, надзвичайно шкідливий і небезпечний для здоров'я людини процес.