На одному з супутників Сатурна Енцеладі знайшли ідеальне місце для катання на лижах. Це показала зйомка зонду Cassini, пише РИА "Новости".

Про це повідомив доктор Пол Шенк з Інституту вивчення Місяця і планет у Х'юстоні, США.

Зонд Cassini 2005 року виявив на Енцеладі струмені з частинок водяного льоду і пари, які викидаються в космічний простір з паралельних тріщин поблизу Південного полюса - так званих "тигрових смуг".

"Раніше ми опублікували роботу, у якій показали, що речовина, викинута з тріщини на Енцеладі, покриває поверхню місяців Сатурна. Тепер ми виявили дві лінії доказів, що товсті шари цих відкладень покривають поверхню самого Енцелада", - сказав Шенк.

Такого висновку він дійшов після зіставлення отриманих з Cassini даних про товщину шару поверхневих відкладень на всій поверхні супутника і про колірні її властивості.

Картування цих відкладень показало, що викиди криги і пари на Енцеладі тривають тисячі років, а можливо і десятки мільйонів, що цілком достатньо, щоб покрити його поверхню товстим шаром крижаних кристалів.

У 2010 році німецькі вчені Саша Кемпф і Юрген Шмідт передбачили, що найсильніше накопичення льоду має відбуватися вздовж двох широт на протилежних боках супутника. На колірній карті, підготовленій Шенком і його колегами, виявилися дві смуги блакитного матеріалу, розташованого саме вздовж цих широт.

Для підтвердження присутності "снігу" на поверхні Енцелада науковці вивчили знімки високої роздільної здатності (до 12 метрів). На них виявилися незвичайно згладжені форми рельєфу, під якими проглядали "примарні" геологічні структури - поховані під відкладами кратери і розломи. Ці дані, а також вимірювання крутизни і висоти схилів показали, що на поверхні справді присутні шар сипкого матеріалу, що покриває твердий кристалічний лід.

За словами Шенка, сніг Енцелада все ж досить сильно відрізняється від земного - він складається з крижаних часток, дрібніших, ніж крупинки тальку.

"Це може бути найкращий сніг, про який лише міг би мріяти лижник", - зауважив дослідник.

Астроном каже, що постійний снігопад з крихітних кристалів був би непомітний для нашого ока.

Нагадаємо, у червні на цьому ж супутнику Сатурна - Енцеладі - знайшли солону воду, в якій може бути життя.