Аби підпорядкувати своїм інтересам Всесвітню павутину, Кремль застосовує не пряму цензуру китайського зразка, а більш витончений засіб, який запрошений дослідник Стенфордського університету Євген Морозов називає "соціальним контролем". Свою концепцію він викладає в статті для The International Herald Tribune.

За кілька годин до оголошення вироку Михайлу Ходорковському сайт його прес-центру було виведено з ладу за допомогою DoS-атаки. Цей метод "стає все більш популярним інструментом покарання опонентів", зазначає автор, вказуючи на схожі випадки з сайтами Amazon, PayPal (вони постраждали за недружні дії щодо Wikileaks). Зловмисників "майже неможливо" вистежити, а саму атаку важко відрізнити від перевантаження сервера через велику кількість спроб підключення, внаслідок чого такі випадки рідко отримують великий резонанс.

"Для функціонування російської моделі - того, що я називаю "соціальним контролем", - не потрібно офіційної, прямої цензури. Цю справу перебирають на себе армії лояльних до уряду завсідників Мережі, серед яких часто зустрічаються аматори, що діють на свій страх і ризик, та підковані в комп'ютерній сфері члени прокремлівських молодіжних рухів. Вони атакують веб-сайти, які їм не подобаються, роблячи їх недоступними навіть для користувачів у тих країнах, де інтернет-цензура не практикується в принципі", - пояснює Морозов.

Ще один важіль впливу на Інтернет Кремлю дає той факт, що "більшість основних інтернет-ресурсів країни належить близьким до Кремля олігархам і підконтрольним уряду компаніям". Соціальні мережі дозволяють російським спецслужбам вести спостереження за користувачами та впливати на суспільні настрої. Нарешті, влада веде у віртуальному просторі пропаганду - часом із старанністю, що доходить до комізму (Морозов згадує торішню ініціативу Володимира Путіна - встановити веб-камери для спостереження за будівництвом осель для постраждалих від лісових пожеж).

Відмова від технічних засобів примусу на користь "соціального контролю" дає Кремлеві змогу "зберегти обличчя" на Заході. Зарубіжні спостерігачі "звикли до більш очевидних форм контролювання Інтернету" на кшталт "Великого китайського фаєрвола", і тому кремлівських методів вони часто просто "не помічають". "Тим часом і сам Китай потихеньку бере на озброєння багато методів, які використовують у Росії", - стверджує експерт.

На закінчення Морозов радить політикам "перестати сприймати контролювання Інтернету як продовження сумнозвісної з часів холодної війни практики глушіння радіостанцій і почати звертати увагу на нетехнічні загрози мережевій свободі".