Скарб ціною в 500 мільйонів доларів, який складається з 595 000 старовинних монет із золота і срібла, повернувся в Іспанію. Два військово-транспортних літака C-130 ВПС Іспанії, що перевозили цінний вантаж зі штату Флорида, минулої неділі приземлилися на військовій базі в Мадриді, повідомляє Associated Press.

Скарби колись були вантажем іспанського фрегата Nuestra Senora de las Mercedes, потопленого в битві з британським флотом 5 жовтня 1804 біля мису Санта-Марія, південній частині Португалії, під час рейсу судна з Перу в іспанський порт Кадіс.

"Завершився шлях, що почався 200 років тому ... Mercedes виконав свою місію. І доставив свій вантаж. Сьогодні ми повертаємо історичну спадщину і надбання. Це не просто гроші. Це наша історія", - цитує посла Іспанії у Вашингтоні Хорхе Дескайара де Масарредо Los Tiempos.

"Ми забираємо те, що належить Іспанії. Вони прямували в нашу країну, але так і не досягли її. Звичайно, це лише частина того, що перевозив корабель. Багато чого ми не знайшли, але частину історії ми все-таки повернули", - вважає археолог Національного музею Іспанії Монсерат Круз, чиї слова наводить ИТАР-ТАСС.

У травні 2007 року скарб із затонулого на початку XIX століття галеона було піднято американською компанією Odyssey Marine Exploration, що спеціалізується на пошуках скарбів на дні моря. Ця знахідка виявилася найціннішою з коли-небудь знайдених під водою.

Уже після переправлення скарбів на свій склад в місті Тампа, штат Флорида, Odyssey Marine Exploration заявила права майже на весь вантаж, відкинувши фінансові претензії Іспанії. Офіційний Мадрид був вимушений подати позов про повернення цінностей.

Після п'яти років тяжби суд США відхилив всі претензії компанії Odyssey Marine Exploration, включаючи вимогу до Іспанії компенсувати витрати за зберігання скарбів в сумі 413 000 доларів, і ухвалив, що скарб належить Іспанії і повинен бути повернений королівству протягом десяти днів.

В останній момент спробу оскаржити права на цінний вантаж зробив також і перуанське уряд, аргументуючи це тим, що золото і срібло, з яких були зроблені монети, були здобуті і переплавлені в Перу, яка було колонією Іспанії. Проте цей позов також був відхилений.