Понад 40 японських компаній і наукових установ об'єдналися для спільної роботи над великомасштабним проектом з отримання біопалива з водоростей.

"У найближчі роки між індустріально розвиненими державами може початися конкурентна боротьба за найкраще використання нових джерел енергії, - вважає аналітик токійської Mizuho Securities Хідетоші Шіоба. - Японії необхідна гегемонія в питаннях отримання палива з водоростей".

Дослідження ведуться у двох напрямках. Одне з них - це культивування мікроводоростей роду Pseudochoricystis ellipsoidea, що живуть у гарячих джерелах: вони виробляють вуглеводні, близькі за властивостями до дизельного палива, пише AutoNews.

Другим напрямом є переробка біомаси водоростей на етанол таким же чином, як це здійснюється на сьогодні з кукурудзою та іншими культурами. На думку науковців, за кількістю енергії, яку можна видобути з гектара "насаджень", водорості не мають собі рівних у рослинному царстві.

У найближчі роки уряд Японії виділить 209 млрд єн (1,72 млрд доларів) на допомогу автовиробникам, які розробляють нові "зелені" технології. Зокрема, уряд субсидуватиме виробництво електробатарей і двигунів на паливних елементах.

У японському уряді кажуть, що ціни на автомобілі, які працюють на водні й електриці, до 2030 року мають зрівнятися за вартістю зі звичайними машинами. Зараз автомобілі з водневими двигунами коштують більш ніж у 20 разів дорожче за бензинові.

У червні цього року на міжнародному авіасалоні ILA 2010, що проходив у Берліні, консорціум EADS представив перший у світі літак, який працює на біопаливі, виробленому з водоростей. А в січні минулого року найбільша японська авіакомпанія "ДЖАЛ" (Japan Airlines Corp) першою серед азіатських країн провела успішний тестовий політ літака "Боїнг 747-300", пальне в баках якого на 50% складалося з біопалива. При його виробництві в основному використовувалася неїстівне рослина - рижик (Camelina).