Вчені виявили планктон в північній частині Атлантичного океану - там, де його не було щонайменше протягом 800 тисяч років.

Як вважають фахівці, це стало можливим завдяки таненню полярних льдів, що дозволило планктону перебратися з Тихого океану в Атлантичний через Північно-Західний прохід уздовж північного берега Північної Америки.

Не дивлячись на те, що планктон є їжею для інших водних тварин, учені вважають, що його поява в Атлантиці може привести до великомасштабних змін в океанічному житті.

Так, в 2010 році у берегів Іспанії і Ізраїлю були помічені сірі кити, які в даний час зазвичай мешкають лише в Тихому океані. У Атлантичному океані їх не бачили вже понад 300 років.

Учені вважають, що танення льодів в Північному Льодовитому океані дозволило китам дістатися до північної частини Атлантики і Середземного моря.

Дані про появу планктону в північній частині Атлантичного океану містяться в одній з доповідей проекту CLAMER, в роботі над яким беруть участь 17 дослідницьких установ з 10 європейських країн.

Проект зводить воєдино результати роботи з приблизно 300 проектів, над якими вчені працювали впродовж 13 років.

"Подібна міграція є прикладом того, як змінні кліматичні умови приводять до змін в поведінці і пересуванні біологічних видів, що, у свою чергу, спричиняє за собою зміни в екосистемах", - відзначає Карло Хейп, голова Королівського інституту Голландії з дослідження моря.

За словами британського фахівця Філіпа Ріда, востаннє зміни подібного масштабу відбувалися приблизно 2 млн років тому. Тоді поява нового виду тварин в Атлантичному океані призвела до вимирання інших в результаті загострення боротьби за виживання.

Зміни в температурі і хімічному складі океанічної води можуть мати наслідки для риболовецької індустрії, оскільки деякі види промислових риб можуть переміститися далі на північ, в прохолодніші води.

"Ми просто хочемо надати інформацію тим людям, які ухвалюють рішення, - говорить Катя Філіппарт з Королівського інституту Голландії з вивчення моря - Ми не заявляємо, погано це чи добре. Мова йде про можливості величезних змін [у житті океану]".