Космический телескоп Hubble обнаружил у планеты HD 209458 b "хвост" из вещества, похожий на кометный, сообщила в конце минувшей недели пресс-служба НАСА.

Звезда HD 209458 в созвездии Пегаса находится на расстоянии 153 световых лет от Земли. Она ненамного тяжелее Солнца и относится к тому же типу звезд, желтых карликов.

Масса ее планеты, HD 209458 b, по последним оценкам, составляет 0,55-0,73 массы Юпитера. Атмосфера HD 209458 b нагрета почти до 1,1 тысячи градусов Цельсия, а полный оборот вокруг своей звезды планета совершает за 3,5 дня.

Группа астрономов под руководством Джеффри Лински из университета Колорадо в Боулдере изучила HD 209458 b с помощью спектрографа COS (Cosmic Origins Spectrograph), установленного на телескопе Hubble. Ученым удалось найти подтверждения существования у планеты "хвоста", похожего на хвосты комет.

"С 2003 года ученые предполагают, что потерянная масса (планеты) уходит в "хвост", и даже рассчитывали, как именно он может выглядеть. Мы считаем, что получили лучшие эмпирические подтверждения этой теории. Мы обнаружили газ, покидающий планету на определенной скорости, часть его движется по направлению к Земле. Самая вероятная интерпретация этого заключается в том, что мы измерили скорость вещества в хвосте", –приводит слова Лински пресс-служба.

Результаты работы исследователей опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

По словам астрономов, потоки вещества от планеты движутся с разной скоростью. В частности, достаточно большой поток газа движется в сторону Земли со скоростью примерно 35,4 тысячи километра в час.

HD 209458 b пока ничего не угрожает: чтобы "испарить" такую планету, потребуется минимум триллион лет, отметил Лински.