Приватний космічний корабель SpaceShipTwo вперше здійснив самостійний пілотований політ. Про це повідомляється в прес-релізі компанії Virgin Galactic, яка займається створенням корабля.

Корабель був піднятий до висоти 13,7 кілометра літаком-носієм WhiteKnightTwo ("Білий лицар 2"), де SpaceShipTwo відокремився від літака. Корабель провів у повітрі 11 хвилин після чого приземлився на злітно-посадкову смугу в космопорті в пустелі Мохаве (Mojave Air and Space Port - перший аеропорт, призначений також для запусків і посадок космічних кораблів, які горизонтально злітають). Загалом випробування продовжувалося 25 хвилин.

Під час польоту фахівці Virgin Galactic перевіряли технічні характеристики корабля, а також відпрацьовували техніку посадки. У прес-релізі повідомляється, що всі системи SpaceShipTwo працювали штатно. Перед тим, як здійснити цей політ, співробітники Virgin Galactic провели близько 40 підготовчих польотів, у чотирьох з яких літак-носій WhiteKnightTwo літав разом з кораблем. В ході одного з таких польотів у космічного корабля не спрацював двигун і він не зміг відокремитися від літака-носія.

SpaceShipTwo призначений для проведення суборбітальних польотів - тобто він буде літати в районі умовної межі космічного простору в 100 кілометрів (очікується, що корабель зможе підніматися до позначки 11 кілометрів). Корабель здатний підняти в повітря шість чоловік. Вартість польоту на SpaceShipTwo становить 200 тисяч доларів. На сьогоднішній день депозит внесли 370 майбутніх космічних туристів, і його загальна сума дорівнює 50 мільйонам доларів (не всі бажаючі полетіти на приватному космічному кораблі вносили всю суму цілком). Точна дата першого комерційного польоту поки не називається.