Затягнутий ліанами тропічний ліс здається нам абсолютно мирною, гармонійною спільнотою, але насправді там триває жорстока війна між рослинами за право отримати сонячне світло. І, як вважають науковці, переможцю у цій війні належить не тільки забезпечити своє існування, а й зрушити кліматичну рівновагу у світі, що переживає глобальне потепління.

Ліани нерідко зустрічаються у тропічних лісах на всіх континентах. Обвиваючись навколо стовбурів дерев, вони конкурують зі своїми "опорами" за світло, воду та поживні речовини. Такі "приживали" дереву зовсім не корисні: вони можуть навіть вбити його.

Ліси поглинають вуглекислий газ, тому велика кількість ліан може йти "на користь" глобальному потеплінню. Особливо гостро ця проблема стоїть у Південно-Східній Азії, де дерева відносно більші та з більшою надземною біомасою, ніж у добре вивчених лісах Південної Америки. Більше крони – більше вловлюється вуглекислий газ. Тому в порівнянні з американськими азійські ліси повинні робити більший внесок у нормалізацію світового вуглецевого циклу та пом’якшення кліматичних змін.

Вивчивши розподіл ліан на 2428 деревах, що ростуть на 50 гектарах тропічного лісу в Малайзії, міжнародний колектив вчених виявив, що, на відміну від лісів Нового Світу, в Азії ліани воліють обвивати менш високі (до 15 метрів) молоді дерева, що ростуть рядом лісовому покрові.

Можливо, це пов’язано з тим, що у вивченій ділянці ростуть переважно диптерокарпусы. Ці дерева у дорослому стані скидають нижні гілки. Завдяки цьому дерево позбавляється старих ліан, а нові не можуть забратися по гладкому стовбуру.

Однак, якщо дорослі дерева ще можуть врятуватися від ліан, у молодих такої можливості немає. Задушені «приживалами» вони рідко досягають типових для свого виду розмірів. Це, у свою чергу, означає, що таке дерево вловлюватиме менше вуглекислого газу і зробить менший внесок у вуглецевий цикл, посиливши наслідки глобального потепління.

Надалі вчені планують перевірити, чи їх висновки поширюються на інші тропічні ліси Південно-Східної Азії. Також вони планують встановити, який вплив на діяльність людини — наприклад, вирубування дерев, що утворює просвіти в лісовому пологу, — може вплинути на здоров’я лісу та його роль у кліматичній рівновазі Землі.

Насамкінець варто додати, що висновки нової наукової роботи можуть дещо суперечити реальній ситуації. Відомо, що в Амазонії джунглі часто виробляють вуглекислого газу більше, ніж поглинають. Цілком можливо, що у Південно-Східній Азії роль лісів у стабілізації клімату невелика чи навіть негативна.