Американськими науковцями виділено новий штам вірусу пташиного грипу, що вражає тюленів, які мешкають біля узбережжя Нової Англії, повідомляє MedicalXpress. Як вважають автори дослідження, опублікованого в журналі mBio, тюленячий грип є потенційно небезпечний для людини, пишуть "МедНовости".

Як зазначають науковці, у вересні 2011 року невідоме захворювання вразило популяцію тюленів, які живуть біля атлантичного узбережжя США між південним краєм штату Мен і північчю штату Массачусетс. Ці морські ссавці страждали від пневмонії та враження шкіри. Більшість хворих були дитинчатами у віці до шести місяців, 162 з них загинули. Епідемія закінчилася через три місяці.

Збудником захворювання, виявленим внаслідок серії лабораторних діагностичних тестів, виявився штам пташиного грипу А з антигенної формулою H3N8. Повногеномне секвенування та філогенетичний аналіз дозволили визначити, що "тюленячий" штам походить від пташиного штаму, який від 2002 року циркулює у популяції північноамериканських водоплавних птахів.

Намагаючись зрозуміти, яким чином вірус "переключився" з птахів на ссавців, автори дослідження з'ясували, що завдяки мутаціям "тюленячий" штам H3N8 набув здатності атакувати рецептори сіалової кислоти, присутні у дихальних шляхах ссавців.

Крім того, як припускають автори, мутації в генах HA та PB2, що відповідають за проникнення у клітину та реплікацію, роблять "тюленячий" штам H3N8 більш вірулентним і збільшують його здатність до зараження ссавців, у тому числі і людини.

Автори роботи попереджають, що тюленячий грип потенційно є дуже небезпечним для людства.

Нещодавно американські дослідники знайшли причину поширення по всьому світу смертельно небезпечного вірусу пташиного грипу. На думку науковців, в усьому винна холодна течія у східній частині Тихого океану - Ла-Нінья. Саме вона впливає на шляхи міграції птахів, які розносять захворювання.

Зокрема, саме в результаті цього "обігу хвороби в природі" з'явився свинячий грип, який вирував у багатьох країнах у 2009-2010 роках. Біологи припускають, що носії захворювання залітали на ферми, заражаючи грипом домашніх курей і гусей, які в свою чергу жили в безпосередній близькості зі свинями. Цей сценарій найбільш вірогідний для південних країн. Зазначимо, що вірус H5N1, також відомий як вірус пташиного грипу, - це підтип вірусу грипу А, що вирізняється високою контагіозністю. Він поширюється серед птахів, але також може заражати людей, котрі часто контактують з птахами. Вірус найбільш поширений в країнах Південно-Східної Азії, але окремі вогнища захворювання проявлялися і в інших країнах.