Астрономи з Нью-Йоркського університету в Абу-Дабі розгадали незвичайну поведінку пульсара J1023, розташованого за 4,5 тис. світлових років від Землі. Вони з'ясували, що космічний об'єкт витягує матерію з найближчої зірки та викидає цю речовину до космосу. Дослідження опубліковано у науковому журналі Astronomy & Astrophysics (A&A).

Пульсар - це нейтронна зірка, що швидко обертається. Як і всі нейтронні зірки, пульсари народжуються після загибелі масивних зірок, які вичерпали запаси палива.

За словами керівника наукової групи Марії Крістіни Бальйо, вчені стали свідками незвичайних космічних подій, коли пульсар J1023 запускав у міжзоряний простір величезну кількість матерії через короткі проміжки часу, які вимірювали десятки секунд.

Астрономи спостерігали за пульсаром за допомогою 12 космічних та наземних телескопів. Вони з'ясували, що J1023 постійно перемикається між активним та пасивним режимами через взаємодію між високоенергетичними потоками частинок, що походять від мертвої зірки, та матерією, яку об'єкт постійно притягує своїм потужним гравітаційним полем.

Поки пульсар «живиться» речовиною сусідньої зірки, він на якийсь час загасає, а потім активується, викидаючи надлишки матерії у відкритий космос. Перемикання режимів нейтронної зірки може тривати від кількох секунд до кількох хвилин.