После знаменитого танца Иоанн Креститель, предсказавший пришествие Иисуса, был приговорен к смертной казни около 29 года нашей эры.

Библия и древний писатель Иосиф Флавий описывают, как царь Ирод Антипа, сын царя Ирода, казнил Иоанна Крестителя. Иосиф Флавий уточнил, что казнь произошла в Махере, форте у Мертвого моря в современной Иордании.

Ирод Антипа опасался растущего влияния Иоанна Крестителя среди населения и поэтому казнил его, писал Иосиф Флавий. Библия, с другой стороны, рассказывает гораздо более сложную историю, утверждая, что Ирод Антипа казнил Иоанна Крестителя в обмен на танец.

Библейская история утверждает, что Ирод Антипа должен был жениться на женщине по имени Иродиада; они оба были в разводе, против чего возражал Иоанн Креститель. На их свадьбе дочь Иродиады по имени Саломея исполнила танец, который так обрадовал Ирода Антипу, что царь пообещал ей все, что она пожелает, в качестве награды. Саломея, подстрекаемая Иродиадой, попросила голову Иоанна Крестителя. Согласно Библии, Ирод Антипа отказался удовлетворить просьбу, но в конце концов решил ее выполнить и приказал Саломее принести голову Иоанна Крестителя на блюде.

Обнаруженный в Махере внутренний двор, вероятно, был местом, где был исполнен танец Саломеи и где Ирод Антипа решил обезглавить Иоанна Крестителя Об этом написал в книге «Археология Святой Земли» Дьезо Вереш, директор проекта под названием «Раскопки и исследования Махера на Мертвом море».  Во внутреннем дворе, по словам ученого, есть ниша в форме апсиды, которая, вероятно, является остатками трона, на котором восседал Ирод Антипа (на снимке вверху). «Присутствие трона рядом с внутренним двором укрепляет выводы о танцполе», — написал Вереш.

Теорию исследователя подтверждает и Мортен Хорнинг Йенсен, профессор Норвежской школы теологии, написавший книгу «Ирод Антипа в Галилее». «Я думаю, исторически вероятно, что эти раскопки выявили „танцпол“ Саломеи», — считает он.

Но некоторые ученые не слишком убеждены в правильности описания находки и выражают сомнения относительно того, представляет ли недавно обнаруженная ниша остатки трона Ирода Антипы. Джоди Магнесс, профессор религиоведения в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл, высоко оценила работу Вереша и его команды; и хотя Магнесс сказала, что, возможно, Вереш и правда нашел трон Ирода Антипы, у нее есть сомнения.

Например, ниша, найденная в Махере, кажется маленькой по сравнению с троном его отца, царя Ирода, найденным в зимнем дворце Иерихона, сказала Магнесс. Она добавила, что ниша в Махере похожа на две ниши, найденные в Верхнем Иродиуме, дворце-крепости, построенном царем Иродом, но эти две ниши никогда не были идентифицированы как останки престолов.