Щонайменше двох імовірних браконьєрів, які полювали на носорогів, вбили та з'їли леви у Південно-Африканській республіці, повідомляє тамтешня влада.

    Сучасні леви вимирають з тієї ж причини, що й їхні предки - вчені

Рейнджери знайшли рештки двох, а можливо - трьох людей у левовій резервації Сібуйя неподалік міста Кентон-он-Сі на південному сході країни.

Також там виявили потужну рушницю й сокиру, якою, як припускають, загиблі планували відрубувати роги тварин.

Протягом останніх років у Африці спостерігається зростання випадків браконьєрства - зловмисники полюють на роги носорогів через значний попит на цей матеріал в Азії.

У Китаї, В'єтнамі та інших азійських країнах вірять, що ці роги є афродизіаками.

Власник резервації Сібуйя Нік Фокс у Facebook припустив, що браконьєри проникли туди в неділю вночі чи в понеділок зранку.

"Вони заблукали й натрапили на прайд левів - там великий прайд, тож у них не було багато часу", - розповів він агенції AFP.

"Ми не впевнені, скільки їх було - від них мало що залишилося", - додав Нік Фокс.

Протибраконьєрська команда виявила на місці події рушницю з глушником, довгу сокиру, а також кусачки - все це зазвичай використовують мисливці на носорогів.

Щоб дістатися до самих решток людей, рейнджерам довелося дати снодійне кільком левам, відзначив Нік Фокс.

Поліція патрулює місцевість на предмет того, що комусь з браконьєрів вдалося вижити.

Лише за цей рік у Східно-Капській провінції, де розташована ця резервація, браконьєри вбили дев'ять носорогів.

А за десятиліття в ПАР знищили понад 7 тисяч цих тварин.

Не вперше

Це не перша смерть браконьєрів від левів.

У лютому рештки тіла людини знайшли у парку сафарі біля містечка Хоедспруіт у провінції Лімпопо.

"Схоже, жертва займалася браконьєрством у парку сафарі, коли на неї напали та вбили леви. Вони з'їли її тіло, майже все, залишили лише голову та деякі рештки", - повідомив тоді AFP прес-секретар поліції Лімпопо Моаше Нгуепе.

Незаконне полювання на левів у провінції Лімпопо набуло великих масштабів.

Частинки тіла великих кішок іноді використовують у традиційній медицині не лише в Африці, а й за її межами.

Організація захисту прав тварин The Born Free Foundation стверджує, що кістки та інші частини тіла левів набули великої популярності у Південно-Східній Азії, де їх іноді використовують як замінник кісток тигрів.

У січні 2017 року у Лімпопо виявили трьох отруєних левів з відрізаними лапами та головами.