Маршрут охоплює 27 річкових систем. Прем'єр-міністр Індії Нарендра Моді офіційно запустив круїз із міста Варанасі в штаті Уттар-Прадеш, — повідомляє The Guardian. Розкішна подорож завдовжки 3200 км на трипалубному лайнері MV Ganga Vilas займає 51 день. Моді назвав круїз початком нової доби індійського туризму. Однак, екологи попереджають, що збільшення кількості круїзів може завдати непоправної шкоди довкіллю річкового дельфіна Ганга (Platanista gangetica).

MV Ganga Vilas пройде через село Кайті, за 30 км від Варанасі, в місці злиття річок Ганг і Гомті, де мешкає зграя з дитинчатами. Це одне з місць популяції дельфінів на маршруті круїзу, окрім заповідника Вікрамшіла в Біхарі.

Platanista gangetica — один із двох видів прісноводних дельфінів у Південній Азії. Дельфінам Ганга загрожує забруднення води та браконьєрство.

Еколог Равіндра Кумар Сінха побоюється, що дельфінів Ганга може чекати доля дельфінів Байцзи в Китаї, які були оголошені вимерлими в 2006 році через збільшення річкового руху на Янцзи.

Гангські дельфіни майже сліпі та добувають їжу за допомогою ехолокації. Хронічний шумовий вплив підвищує рівень стресу, що призводить до втоми та дезорієнтації.

Круїз MV Ganga Vilas настільки популярний, що квитки розпродані на два роки наперед. В даний час близько 100 круїзів здійснюються за маршрутами NW-1 Ганг та NW-2 Брахмапутра, і уряд планує збільшити їх число в 10 разів.

Дослідник Авлі Верма зазначив, що влада відмовилася від екологічних заходів заради «легкості ведення бізнесу».