Тисячі фотознімків нових зірок, галактик і астероїдів оприлюднило на своєму сайті американське космічне агентство NASA. З 2009 року інфрачервоний телескоп WISE виконав загалом 2,7 млн фотографій, за допомогою яких астрономи вже знайшли близько 33 тисяч астероїдів між Марсом і Юпітером, а також 20 комет. Про це пише газета The Daily Mail.

Крім того, за даними NASA, зафіксовано 133 навколоземні об'єкти - до таких належать космічні тіла (астероїди і комети), орбіта яких проходить не далі за 45 млн км від земної орбіти.

Вже оприлюднені знімки розміщено у фотогалереї, науковці можуть скористатися архівом, за окремою адресою розташовані інструкції для астрономів-любителів.

Телескоп загальною вартістю понад 300 млн доларів, оснащений унікальним устаткуванням, відстежує не тільки зорові образи космічних об'єктів, але й теплове випромінювання, тому він зміг зафіксувати об'єкти, не помітні через звичайні телескопи. Зроблені ним відкриття дозволяють стверджувати, що людство у вивченні космосу розсунуло горизонти пізнання.

Поки опубліковано лише близько половини знімків, призначених до оприлюднення. Усі фотографії мають опублікувати лише до весни 2012 року.

У жовтні на телескопі закінчилася охолоджуюча речовина, тому він більше не може відстежувати віддалені об'єкти. Замість цього WISE тепер досліджує найближчі околиці Землі у пошуках астероїдів і комет, що загрожують наший планеті.

У NASA нагадали, що попередник WISE, супутник з інфрачервоним телескопом, виконував подібну місію близько чверті століття назад, але зроблені ним знімки досі становлять цінність для астрономів. Тому, вважають науковці, робота, яку виконав WISE, слугуватиме опорою для астрономів майбутнього впродовж багатьох десятиліть. Адже він знайшов мільйони нових об'єктів, на підготовку каталога яких піде близько року.

Зібрану телескопом інформацію астрономи використовують для пошуку відхилень у русі небесних тіл, які свідчать про наявність прихованих об'єктів, а також з'ясування тенденцій розвитку крупних скупчень космічних об'єктів. Подібні дослідницькі роботи часто приводять до несподіваних відкриттів, оскільки направлені на суцільне прочісування неба, а не на вивчення конкретних цілей. Крім того, знахідки, виконані за допомогою WISE, дозволять вибрати об'єкти для посиленого вивчення вже іншими телескопами.