У зубах неандертальців були знайдені сліди овочів і рослин, приготованих для вживання в їжу, передає Бі-Бі-Сі з посиланням на журнал Національної академії наук США.

"Ми й раніше знаходили пилкове зерно в місцях стоянок неандертальців, але було незрозуміло, чи вживали вони рослини в їжу. Але тепер ми виявили залишки рослин безпосередньо в роті неандертальців, що радикально змінює наші уявлення про їхню дієту ", - розповіла професор Університету Джорджа Вашингтона Алісон Брукс.

Популярні уявлення про неандертальців як великих м'ясоїдів були підкріплені, зокрема, хімічним аналізом їхніх кісток.

Більше того, залежність неандертальців від м'яса вважається однією із причин, які призвели до їхнього зникнення, оскільки настання Льодовикового періоду призвело до вимирання мамонтів та інших великих видів тварин.

Однак нове дослідження американських учених, які вивчали останки неандертальців, виявлені в різних частинах світу, суперечать даним, отриманим за допомогою хімічного аналізу їхніх кісток.

Різницю з висновками, отриманими за допомогою хімічного аналізу, Алісон Брукс пояснює тим, що висновки про пристрасть неандертальців до м'яса робилися на основі рівня вмісту білка в їхніх кістках.

Малося на увазі, що високий рівень вмісту білків є винятково наслідком поїдання м'яса. Але рослини також можуть підвищувати вміст білків в організмі.

Раніше вчені дійшли до висновку, що в зовнішності неандертальців було помітно більше мужніх рис, ніж у сучасних людей. Ймовірно, причиною цього був комплексний вплив спадковості, способу життя, клімату й дієти.