Причины катастрофы уточняются. Возможно, самолет упал после выполнения разворота над морем при сильном боковом ветре. В Ливан для изучения обстоятельств катастрофы направлена группа следователей из Эфиопии.

По состоянию на 17:00, по данным спасательной службы Ливана, в море найдены тела 35 человек. Поисковая операция, в которой принимают участие ливанские военные и сотрудники миротворческого контингента ООН (UNIFIL), продолжается.

Потерпел катастрофу самолет Boeing 737-800, следовавший рейсом 409, из Бейрута в Аддис-Абебу. По расписанию, этот борт вылетает из столицы Ливана в 2:10 ночи и прилетает в столицу Эфиопии в 7:50 утра.

Борт 409 получил разрешение на вылет из Бейрута примерно в 3:30, с задержкой из-за сложных погодных условий. Примерно в 4 часа самолет пропал с радаров.

Диспетчерская служба бейрутского аэропорта имени Рафика Харири сообщает, что на борту самолета Boeing-737 Эфиопских авиалиний, следовавшего рейсом 409 из Бейрута в Аддис-Абебу и потерпевшего катастрофу к югу от ливанской столицы, находились 92 человека – 85 пассажиров и семеро членов экипажа. 22 из них были эфиопами, которые работали в Ливане и возвращались на родину. 54 пассажира были ливанцами. Одна пассажирка была француженкой, один был сирийцем, двое имели двойное – британское и ливанское – гражданство, один был "канадским ливанцев", еще одна – гражданкой России.

Ливанский телеканал "Аль-Манар" сообщает, что на борту разбившегося самолета находилась Марла Санчес Пьеттон, жена посла Франции в Ливане Дениса Пьеттона, занявшего этот пост в сентябре прошлого года.

Российский сайт Life News со ссылкой на представителей посольства РФ в Ливане сообщает, что в результате авиакатастрофы над Средиземным морем погибла Анна Абс, имевшая российско-сирийское гражданство. Представители посольства России также отметили, что в консульских списках не было женщины с подобной фамилией, но в них значится женщина с похожей фамилией (возможно, Аббас). Отец этой женщины, состоящей на консульском учете - ливанец, мать - русская. Сама она несколько лет постоянно проживала в Ливане.

Катарский телеканал "Аль-Джазира" передает, что свидетели катастрофы видели, как "огненный шар" упал в море. Это может означать, что на борту самолета произошел взрыв, или что самолет разбился о прибрежные скалы.

Президент Ливана Мишель Сулейман выступил с заявлением о том, что ливанские власти не располагают какими-либо данными о взрыве на борту самолета Boeing 737 Эфиопских авиалиний, разбившегося минувшей ночью к югу от Бейрута. По словам Сулеймана, он исключает возможность теракта на борту самолета, так как все пассажиры в аэропорту имени Рафика Харири проходят тщательную проверку. Ливанские спецслужбы не получали никаких предупреждений о возможном теракте.

Элиас Мур, министр обороны и национальной безопасности Ливана, на пресс-конференции в Бейруте заявил, что первичное расследование показало: причиной падения пассажирского самолета Boeing 737-800 компании "Эфиопские авиалинии" была плохая погода. В ходе предварительного следствия не было найдено никаких свидетельств в подтверждение других версий. Падение, судя по всему, произошло во время разворота. Причиной катастрофы могли стать сильный боковой ветер и слишком большой крен при выполнении опасного маневра.

Авиакатастрофа около Бейрута. Данные о разбившемся самолете

Руководство компании "Эфиопские авиалинии", осуществляющей регулярные рейсы из Бейрута в Аддис-Абебу, сообщает, что разбившийся авиалайнер Boeing 737-800 был построен в США и начал эксплуатироваться в 2002-м году.

С сентября 2009 года "Эфиопские авиалинии" арендовали этот самолет у американской компании CIT Aerospace, входящей в состав CIT Group.

В компании "Эфиопские авиалинии" заявляют, что самолет был исправен и последний техосмотр проходил 25 декабря 2009 года. 24 января борт вылетел в Бейрут, полет прошел без нареканий. На рейсе 409 работали опытные пилоты.

"Эфиопские авиалинии" эксплуатировали два самолета класса Boeing 737-800. Компания была довольна этими лайнерами и собиралась арендовать или приобрести еще 10 таких самолетов.