Межпланетный зонд NASA Cassini получил доказательства существования в недрах одного из спутников Сатурна – Энцелада – океана с соленой водой, где условия, возможно, благоприятствуют существованию жизни, сообщается в статье, опубликованной в четверг, 23 июня, в журнале Nature.

В 2005 году Cassini обнаружил на Энцеладе струи из частиц водяного льда и пара, которые выбрасываются в космос из трещин на поверхности спутника вблизи его южного полюса.

Теперь ученые проанализировали частицы льда, "пойманные" Cassini во время трех сближений с Энцеладом в 2008 и 2009 годах. Оказалось, что почти 90% частиц по составу похожи на океанскую воду и содержат большие количества солей, а также калия и натрия.

"Не существует правдоподобного механизма, который бы позволил создать устойчивый поток богатых солью ледяных зерен, за исключением соленой воды под поверхностью Энцелада", – говорится в статье.

Новые данные свидетельствуют о том, что океан на Энцеладе заключен между каменным ядром спутника и его ледяной поверхностью, возможно, на глубине около 80 километров, пишет РИА "Новости".

"Это открытие – важное новое свидетельство, указывающее, что условия благоприятствующие появлению жизни, могут быть на спутниках планет-газовых гигантов", – отмечает Николас Альтобелли, сотрудник группы Cassini в Европейском космическом агентстве.