Президент України Петро Порошенко зустрів літак Військово-повітряних сил України зі 145 українськими військовими, яких було звільнено із полону.

Як повідомили у прес-службі глави держави, зустріч відбулася на Васильківському військовому аеродромі сьогодні вночі.

Глава держави привітав звільнених воїнів на українській землі і висловив свою шану та повагу їхньому подвигу.

"У мене, як у президента, як у простого громадянина, серце переповнюється радістю за те, що ви, як я й обіцяв, Новий рік зможете зустріти з родинами і бойовими побратимами", - сказав глава держави.

"Вас чекали рідні, вас чекали близькі, вас чекали бойові товариші. Нарешті цей день настав. На жаль, поки що не усі повернулися. Завтра прибуває ще четверо наших побратимів. Але ми будемо шукати і знаходити кожного і нікого там не залишимо. Держава буде битися за кожного свого вірного сина", - заявив президент.

"Сьогодні нашу радість поділяють тисячі і тисячі українців, і щиро радіють, що нарешті, після довгих днів, тижнів і місяців, ви повернулися додому, не зламавшись і не зрадивши, міцно тримаючи бойовий дух, продемонструвавши найкращі якості українського воїна", - сказав Порошенко.

Військовослужбовці з різних підрозділів Збройних сил України та Національної гвардії, батальйону "Миротворець", батальйону "Донбас", інших добровольчих батальйонів та кілька волонтерів, які допомагали військовим, знаходилися в полоні від кількох тижнів до кількох місяців. Перемовини про звільнення наших військових велися протягом тривалого часу.

З аеродрому усіх військових доправили до теплих помешкань. Вже сьогодні усі звільнені зможуть зустрітися зі своїми рідними та друзями.

Раніше СБУ підтверджувала попередню домовленість про обмін 225 полонених бойовиків з угруповань "ДНР"/"ЛНР" на 150 українських військовослужбовців.

Пізніше з'явилася інформація, що обмін полоненими стався на нейтральній території за формулою "222 на 150".

Служба безпеки України опублікувала повний список громадян України, звільнених з полону бойовиків у п'ятницю 26 грудня. У списку 146 осіб.

Порошенко неодноразово заявляв про те, що зробить все можливе для звільнення українських заручників до Нового року.