Компания Microsoft представила для публичного тестирования предварительную версию - Consumer Preview - операционной системы Windows 8. Презентация прошла на Всемирном мобильном конгрессе WMC в Барселоне.

Тестовая версия Windows 8, предназначенная для разработчиков, была представлена в сентябре. Также доступ к ней предлагает китайский магазин компании. С того момента в платформу было внесено более 100 тысяч изменений. Скачать дистрибутив Windows 8 Consumer Preview можно с сайта корпорации по адресе preview.windows.com.

Президент подразделения Windows Стивен Синофски в ходе презентации еще раз отметил, что Windows 8 стала попыткой переосмыслить весь опыт, накопленный при создании предыдущих версий программной платформы. Сейчас, по его словам, превью-версия представляет собой практически законченное во всех отношениях решение.

Кроме того, руководитель команды разработчиков сообщил, что новая ОС имеет больше "облачных" возможностей по сравнению с предыдущей версией платформы и больше возможностей для корпоративного использования.

Появление финальной версии Windows 8 ожидается ближе к концу текущего года. Одновременно на рынок должны быть выпущены первые планшетные компьютеры на ее базе, которым предстоит конкурировать с Apple iPad и многочисленными устройствами с Google Android.

По имеющимся данным, в состав бета-версии войдут несколько мультимедийных программ, приложения для работы с камерой, обмена сообщениями, календарь, электронная почта и доступ к "облачному" хранилищу файлов SkyDrive. Скачивать и обновлять новое ПО можно будет через Windows Store.

Windows 8 должна стать первой версией самой популярной в мире операционной системы, которую можно будет запускать как на ПК, так и на мобильных устройствах. При этом в Microsoft обещают обеспечить полную программную совместимость c предыдущей версией Windows.

Главным внешним отличием от действующей версии ОС называют новый интерфейс, который в компании называют Metro Style. Этот интерфейс, который будет использоваться наряду с привычным рабочим столом, уже знаком пользователям ОС для коммуникаторов Windows Phone 7.

Он представляет собой обновляющиеся в режиме реального времени информационные блоки, называющиеся "плитками". Плитки могут занимать несколько экранов, которые можно пролистывать прикосновением к экрану или мышью. Те Пользователь также сможет самостоятельно настраивать "плитки" и управлять ими, используя технологию multi-touch.

В качестве "плитки" на экран можно вывести не только программу, но и ее отдельный элемент. Доступ к сервисным функциям производится "вытягиванием" из-за края экрана блока меню.

Кроме того, Microsoft готовит обновление серверной операционной системы Windows Server, которая позволит легко разворачивать "облачные" сервисы в рамках локальной сетевой инфраструктуры организации или предприятия. Наконец, время загрузки системы должно сократиться до нескольких секунд за счет применения по умолчанию энергосберегающего режима.

Несколько запоздалым, по мнению наблюдателей, нововведением является интеграция "облачного сервиса" SkyDrive в ОС для онлайн-синхронизации устройств на Windows 8, объединенных аккаунтом в сервисе Windows Live.

Подобные услуги предлагаются другими участниками рынка уже несколько лет. Частичная синхронизация контента между устройствами реализована, например, в операционной системе Google Android, а уже в октябре аналогичный функционал предложит другой конкурент Microsoft - компания Apple.

Еще одним "догоняющим" конкурентов нововведением станет встроенный в ОС магазин приложений Windows Store. Его интерфейс напоминает существующие аналоги - покупателю предлагается поиск по тематическим секциям, а также выбор из самого рекомендуемого, "топовых" платных и бесплатных приложений.